Conhecida como Caverna Des-Cubierta, esta cavidade parece ter sido de particular importância para os Neandertais, conforme revela um estudo publicado na revista Ciências Arqueológicas e Antropológicas. As escavações descobriram 35 crânios de animais com chifres, principalmente pertencentes a auroques e rinocerontes das estepes. A estes restos somam-se dentes e ferramentas de pedra atribuídas a estes hominídeos extintos.
Várias pistas indicam que os Neandertais fizeram fogo. Por outro lado, a quase total ausência de outros vestígios faunísticos sugere que estes animais não foram abatidos no local. Todos porta acreditar que apenas as suas cabeças foram transportadas voluntariamente para a caverna, escolha que exclui uma função estritamente nutricional.
Esses crânios de animais não foram deixados ali por acaso: os Neandertais os trouxeram de volta para esta caverna, um por um. © Martín-Perea e outros. 2025
Crânios com significado simbólico
Esta seleção e depósito repetido de crânios com chifres direciona imediatamente os pesquisadores para uma função simbólica. Podem ser troféus de caça ou objetos investidos de significado ritual. Embora a sua utilização precisa permaneça desconhecida, esta acumulação única sugere, no entanto, que os Neandertais eram capazes de pensamento abstrato e comportamento simbólico.
O namoro direto de crânios tendo falhado, sua idade exata permanece incerta. No entanto, análises urânio–tório realizados em um pedaço de carvão e em uma estalagmite presente na caverna indicam que esses depósitos foram feitos entre 135 mil e 50 mil anos antes de nossa era.
Uma prática transmitida por várias gerações
A dispersão dos crânios em uma espessa camada de sedimentoatingindo vários metros, mostra que não foram depositados simultaneamente. A análise geoestatística e espacial detalhada revela que estes sedimentos se acumularam apósdeslizamentos de terra sucessivos, intercalados com períodos de relativa calma. Porém, os crânios estão precisamente intercalados nessas fases mais estáveis.
Esta configuração indica que a introdução de cabeças de animais fazia parte de um comportamento repetido ao longo de um duração notavelmente longo, provavelmente transmitido de geração em geração. Os investigadores concluem que esta acumulação não resulta de um único evento, mas de episódios sucessivos que respondem a “ um objetivo específico, não ligado à subsistência, cujo significado permanece incerto “.