A Horse, entidade que se dedica aos motores térmicos e híbridos da Renault, acaba de apresentar em parceria com a Repsol um novo motor híbrido com um consumo de apenas 3,3 litros aos 100 km. Se a capacidade da engenharia for inegável, este investimento maciço num motor térmico surge no pior momento para a transição para os carros eléctricos. Descriptografia.
No papel, o anúncio é atraente. A Horse Powertrain acaba de lançar o HORSE H12 Concept, um motor híbrido de nova geração, através de um comunicado de imprensa.
Este motor promete baixar o consumo para menos de 3,3 litros aos 100 quilómetros (de acordo com o ciclo de homologação europeu WLTP), uma queda de 40% face à média dos veículos novos vendidos na Europa em 2023. Bónus: utiliza combustível 100% renovável fornecido pela energética espanhola Repsol.
Antes de prosseguir, vale lembrar quem está ao volante deste anúncio. A Horse Powertrain não é diretamente a Renault, mas uma colossal joint venture que reúne o grupo Renault (45%), a gigante chinesa Geely (45%) e o grupo petrolífero saudita Aramco (10%). A sua missão: conceber e produzir os motores de combustão e híbridos do futuro, enquanto a entidade Ampere da Renault se concentra nos motores 100% elétricos.
Uma verdadeira façanha de engenharia
Tecnicamente, o motor HORSE H12 Concept é uma evolução avançada do motor HR12 que já conhecemos da Renault (uma evolução do 1.2 turbo de três cilindros que apareceu na Austral em 2022). Engenheiros de Valladolid (Espanha) e Madrid conseguiram alcançar o que se chama de eficiência térmica (BTE, por Eficiência Térmica do Freio) em 44,2%.
Para explicar isso sem jargão: em um motor a gasolina típico, grande parte da energia do combustível é perdida na forma de calor e atrito.
Alcançar mais de 44% de eficiência significa que uma proporção recorde da energia do combustível é realmente utilizada para fazer o carro avançar. Este é um excelente valor para um motor a gasolina. Para conseguir isso, a Horse optou por uma taxa de compressão muito elevada (17:1), um novo sistema de recirculação dos gases de escape (EGR) e uma caixa de velocidades híbrida otimizada.
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Acrescente a isto que este motor foi concebido para funcionar com combustível sintético 100% renovável da Repsol. Segundo dados das duas empresas, um automóvel médio que percorresse 12.500 km por ano com este motor e este combustível emitiria 1,77 toneladas menos CO₂ por ano em comparação com um veículo térmico convencional.
Também é importante especificar que se trata de um motor híbrido clássico. Não estamos perante um extensor de autonomia (um pequeno motor térmico que recarregaria a bateria de um carro eléctrico durante a condução), nem perante o sistema existente em Horse que deveria ser enxertado em plataformas eléctricas existentes. Na verdade, é um trem de força projetado principalmente para veículos térmicos.
Por que o tempo é um problema
É precisamente aqui que reside o problema. Se a abordagem para melhorar a eficiência dos motores de combustão é louvável, o seu momento levanta sérias questões. Atualmente estamos passando pelo que alguns analistas chamam “o inverno do carro elétrico“.
No início de 2026, o crescimento das vendas de veículos com emissões zero está a abrandar, dificultado por decisões políticas hesitantes ou pela eliminação de certas ajudas à aquisição.
Neste contexto frágil, ver um grande fabricante europeu, através da sua subsidiária, apresentar uma “nova geração” de motores térmicos envia um sinal muito ambíguo ao mercado e aos consumidores.
Patrice Haettel, gerente geral da Horse Technologies, também assume esta posição: “ Depender de uma única tecnologia não é a maneira mais rápida de reduzir as emissões. É por isso que defendemos uma abordagem tecnologicamente neutra. »
Esta famosa “neutralidade tecnológica” é o novo argumento da indústria para justificar a manutenção dos investimentos em energia térmica. Mas continuar a investir fortemente nestes motores levanta a questão da coerência com os objectivos climáticos de longo prazo.
O Conceito H12 é, por definição, uma tecnologia de transição. No entanto, ao mobilizar recursos de engenharia de ponta numa tecnologia cuja data de expiração está fixada (por enquanto) em 2035 na Europa, a indústria automóvel corre o risco de atrasar a sua inevitável mudança para 100% eléctrico, e de nunca ser capaz de alcançar a China.
Um remendo em uma perna de madeira?
O combustível 100% renovável da Repsol, produzido nomeadamente a partir de resíduos, é uma solução relevante para a descarbonização dos 97% dos veículos térmicos que compõem atualmente a frota europeia. É uma ferramenta essencial para lidar com a situação existente.
Por outro lado, justificar a criação de novos motores térmicos pela existência destes combustíveis é um atalho perigoso. A produção dos combustíveis sintéticos continua a ser dispendiosa, intensiva em energia e a sua disponibilidade em larga escala para o público em geral está longe de estar garantida.
O motor HORSE H12 é, portanto, um tour de force de engenharia que teria sido revolucionário há dez anos. Hoje, embora permita ganhos reais de CO2 a curto prazo em certos mercados, parece mais uma tábua de salvação atirada a uma indústria que está a lutar para se libertar.
Numa altura em que os fabricantes asiáticos estão a inundar o mercado com carros eléctricos cada vez mais acessíveis e avançados, a Europa automóvel faria, sem dúvida, melhor se concentrasse 100% da sua energia nas baterias e na eficiência dos seus motores eléctricos, em vez de tentar reinventar a gasolina.
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