Especialista mundial em florestas tropicais e arquitetura arbórea, Francis Hallé foi reconhecido por seus pares por seu trabalho em reiteração vegetativa e arquitetura arbórea. Mas foi junto do público em geral que teve um impacto profundo, graças ao seu talento como professor e aos seus milhares de desenhos que combinam rigor científico e poesia. Professor de botânico na Universidade de Montpellier entre 1971 e 1999, também lecionou e conduziu pesquisas na África Central e Ocidental.
De 1986 a 2012, tornou-se um dos rostos das expedições Radeau des cimes, uma aventura científica única destinada a explorar o dossel florestas tropicais da América Latina, África e Ásia. Suspenso a mais de 50 metros de altura, este laboratório aéreo revela uma biodiversidade em grande parte desconhecida e afirma o papel crucial das grandes florestas na regulação climática.
Defenda a longa vida das árvores
Designer incansável, Francis Hallé publicou inúmeras obras que se tornaram referências, entre elas Elogio da planta (1999), Apelo pela árvore (2005) ou mesmo Atlas de botânica poética (2016). Seu trabalho também inspirou o documentário Era uma vez uma floresta (2013) de Luc Jacquet, discutindo as últimas grandes florestas do planeta e tendo sido amplamente difundidas nos meios escolares.
Lúcido mas nunca resignado face à desflorestação massiva, até aos últimos anos realizou um projecto extraordinário: a recriação, na Europa Ocidental, numa área de 70.000 hectares, de uma floresta primária protegida durante pelo menos sete séculos. Um manifesto vivo contra a lógica do lucro imediato. Francis Hallé faleceu em Montpellier, aos 87 anos, deixando um trabalho paciente, exigente e profundamente enraizado na vida.