Os corações de certas galáxias do nosso Universo são particularmente brilhantes. O astrônomos qualificá-los como galáxias com núcleos ativos (AGN). Um núcleo que assume a forma de um buraco negro supermassivo que ilumina a região engolindo matéria. E é um desses objetos inusitados que chamou a atenção de pesquisadores da Universidade Caltech (Estados Unidos). “ Um AGN único» que, há alguns anos, tornou-se 30 vezes mais brilhante do que qualquer outra erupção de buraco negro já observada!
Na revista Astronomia da Natureza os astrônomos contam como observaram pela primeira vez o que chamam de J2245+3743 em 2018, graças às câmeras do Instalação transitória de Zwicky(ZTF) instalado no observatório Palomar (ESTADOS UNIDOS). O seu objetivo é justamente detectar, no nosso céu, objetos transitórios. Entenda aqueles cujos brilho muda rapidamente. E em apenas alguns meses, os investigadores ficaram surpresos ao ver o brilho do J2245+3743 aumentar por um fator de 40!
O Telescópio Samuel Oschin de 48 polegadas no Observatório Palomar, onde o ZTF está localizado. @Palomar, Caltech
Este buraco negro supermassivo está localizado a cerca de 10 mil milhões de anos-luz da Terra. Isso é massa é estimado em 500 milhões de vezes o Sol. E há alguns anos, os astrónomos registaram actividade de intensidade inesperada. Noapogeu Após o fenômeno, J2245+3743 tornou-se 30 vezes mais brilhante do que qualquer outro buraco negro observado até então. Brilhava como nada mais nada menos do que cerca de 10 bilhões de sóis!
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Buracos negros em erupção
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Não acreditando muito em seus olhosos astrônomos realizaram algumas observações destinadas a confirmar a extraordinária luminosidade do objeto. E então não havia mais espaço para dúvidas.“Se convertermos todo o nosso Sol em energiautilizando a famosa fórmula E = mc² de Albert Einstein, obtemos a quantidade de energia que foi libertada desta erupção desde que começámos a observá-la.explica KE Saavik Ford, professor da City University of New York (CUNY, Estados Unidos), em comunicado à imprensa do Caltech.
O fim trágico de uma estrela massiva?
O que poderia ter causado isso? Esta é obviamente a questão que os astrónomos queriam responder. E o estudo deles conclui que a causa mais provável de uma explosão tão leve é o que eles chamam de evento de ruptura por efeito de maré (TDE para maré perturbação evento). Em outras palavras, os pesquisadores acreditam que uma estrela deve ter chegado um pouco perto demais do buraco negro supermassivo. Tão perto que o gravidade distorceu-o e J2245+3743 começou a engoli-lo.
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Metade dos buracos negros “arrotam” anos depois de terem devorado uma estrela!
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Os astrônomos calculam que para que tal evento causasse uma erupção de luz como a que registraram, o buraco negro supermassivo teria que ter engolido uma estrela com massa pelo menos 30 vezes a do Sol. É colossal. Na memória dos investigadores, o TDE mais espectacular até à data envolveu uma estrela com uma massa estimada entre 3 e 10 vezes a do Sol. Estrelas tão massivas como aquela que pode ter sido engolida por J2245+3743 são bastante raras. Mas os astrónomos acreditam que pode ser encontrado no disco de um núcleo galáctico activo. Porque o material deste disco é derramado sobre as estrelas, fazendo-as crescer.
Resta agora saber se os investigadores conseguirão encontrar outros eventos de tal intensidade nos dados da ZTF.