Orano e o grupo chinês XTC New Energy anunciaram a construção de uma fábrica de materiais dedicada a cátodos de baterias para carros elétricos em Dunquerque, no coração do “Battery Valley”.
Os Estados Unidos têm o seu Vale do Silício, a Itália o seu famoso Vale do Motor e a França tem o seu Vale da Bateria há vários anos. Situado em Hauts-de-France, este projeto de reindustrialização de França já conta com várias fábricas de baterias, incluindo a especialista francesa Verkor, a fábrica da joint venture ACC formada por Stellantis, Mercedes e TotalEnergies, a AESC Envision em Douai e ainda a da taiwanesa ProLogium.
E em breve teremos que contar com uma nova fábrica, não com baterias para carros elétricos a rigor, mas sem dúvida essencial para a fabricação destes acumuladores.
Três anos depois das primeiras discussões, o projeto começa a dar frutos. A empresa Orano, conhecida sobretudo pela sua atuação no ciclo do combustível nuclear, e o seu parceiro chinês XTC New Energy formalizaram esta quarta-feira, 11 de março de 2026, a construção de uma fábrica de materiais ativos catódicos em Dunquerque.
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A estrutura jurídica já está definida: a XTC detém 51% da joint venture denominada Neomat CAM, a Orano os restantes 49%. O anúncio foi inicialmente delineado durante a cimeira “Escolha a França” em maio de 2023. Portanto, foram necessários quase dois anos para passar do aperto de mão cerimonial à confirmação oficial do projeto.
Componentes principais, mas o comissionamento ainda está longe
A planta, com entrada em operação prevista para 2028, produzirá materiais catódicos ativos, componentes utilizados na fabricação de células de baterias para veículos elétricos.
Lembre-se que o cátodo é o eletrodo positivo ao descarregar a bateria : atrai e acolhe os íons que migram do ânodo. É na sua estrutura química, muitas vezes composta por metais como o cobalto ou o níquel, que a energia é armazenada na forma de potencial eletroquímico.
Sua composição determina diretamente a autonomia e a velocidade de carregamento do veículo, atuando como principal reservatório de energia disponível. Em resumo, sem um cátodo eficaz para capturar estes íons, a bateria simplesmente não seria capaz de fornecer a corrente necessária ao motor.
Segundo os dois sócios, a capacidade de produção permitiria equipar cerca de 500.000 veículos por ano para o mercado europeu. O investimento anunciado equivale a 500 milhões de euros. Uma soma significativa, especialmente porque o mercado de automóveis eléctricos na Europa continua sujeito a incertezas reais: a procura está a crescer, mas de forma menos linear do que sugeriam as projecções optimistas de há alguns anos.
Dunquerque, epicentro de um ecossistema industrial ainda em construção
Tal como acima referido, a localização no porto de Dunquerque, abrangendo os municípios de Gravelines e Loon-Plage, não é uma coincidência. A região de Hauts-de-France posiciona-se há vários anos como um hub para o setor de baterias, com a presença de ACC, AESC, ProLogium e Verkor numa área restrita.
Esta concentração cria potenciais sinergias, ainda que vários destes projetos também estejam a progredir a ritmos variados e alguns tenham tido de reduzir as suas ambições iniciais.
No longo prazo, o Neomat CAM poderá se expandir: os dois parceiros estão discutindo a possibilidade de adicionar uma unidade de produção de precursores (compostos usados para fabricar os materiais ativos para cátodos ou ânodos) e uma planta de reciclagem hidrometalúrgica para tratar sucata de fabricação e baterias em fim de vida.
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