Você é mais reservado ou exuberante? Cauteloso ou curioso? Sociável ou observador? Se por muito tempo consideramos que nossos traços de caráter se deviam à nossa educação e aos nossos genes, parece que parte do que nos torna personalidade também está em jogo no nosso estômago. Isto é sugerido por um estudo surpreendente realizado por investigadores da Universidade de Turku e da Universidade de Cork, que revela que a microbiota intestinal pode influenciar o nosso temperamento.
Quando bactérias de crianças exuberantes deixam os ratos mais ousados?
A equipe liderada por Anna Aatsinki, pesquisadora do Centro de Pesquisa em Saúde Populacional, queria entender se micróbios distúrbios intestinais em crianças pequenas podem influenciar seu comportamento.
Para fazer isso, os cientistas avaliaram primeiro a personalidade de 27 crianças de dois anos e meio, usando um teste de temperamento padrão e um pequeno jogo com uma pistola de bolhas. Algumas crianças eram muito curiosas e risonhas, outras mais tímidas ou reservadas.
Os cientistas selecionaram então oito crianças, quatro exuberantes e quatro inibidas, das quais retiraram uma amostra de materiais fezes, ou seja, da sua microbiota intestinal.
Essas amostras foram transplantadas em 53 ratos jovens, criados em condições controladas após limpeza completa da flora intestinal.
Resultado: os ratos que receberam a bactéria de crianças extrovertidas mostraram-se significativamente mais exploradores e curiosos que os demais. “ Observamos um aumento da atividade em áreas cerebrais associadas à recompensa e à motivação, sugerindo que certas bactérias poderiam modular o comportamento através do sistema de dopamina. “, explica Anna Aatsinki.
Um novo eixo intestino-cérebro para explicar nosso temperamento?
Nos últimos anos, os investigadores têm falado cada vez mais sobre o eixo intestino-cérebro, esta complexa rede de comunicação entre a nossa flora microbiana e o nosso sistema nervoso. Estudos já demonstraram que a composição da microbiota pode afetar a depressão, a ansiedade ou mesmo o estresse.
Aqui, está a emergir uma faceta mais subtil: as nossas bactérias podem influenciar os chamados traços de temperamento “neutros”, como a curiosidade ou a timidez.
“ Não afirmamos que a personalidade está no intestinosombra Aatsinki. Mas os nossos resultados sugerem que certas diferenças comportamentais podem surgir, em parte, da diversidade da microbiota durante os primeiros anos de vida.. »
O microbioma realmente molda nossos comportamentos? O que os cientistas dizem
Os investigadores reconhecem isto: continua impossível saber se são as bactérias que influenciam o comportamento ou se, inversamente, as crianças mais sociáveis desenvolvem uma microbiota diferente ao explorarem mais o seu ambiente e a sua dieta. O estudo, ainda em pré-publicação, deverá ser confirmado em coortes mais amplo e, sobretudo, em humanos.
Em suma, a nossa personalidade não seria apenas uma questão de neurônios e experimentos, mas também micróbios. Então, da próxima vez que você ousar um pouco mais do que o normal, não agradeça apenas pela sua coragem, porque o seu microbioma também pode ter algo a ver com isso.