Num contexto de corrida à Lua com a China, os Estados Unidos estão a encontrar dificuldades em cumprir o seu ambicioso calendário de missões lunares. A NASA planejou originalmente pousar na Lua em 2027, mas agora parece improvável que consigam cumprir essa data. Na verdade, se os Estados Unidos conseguirem regressar à Lua antes do final da década, já será considerado uma conquista. Eles têm agora de enfrentar a realidade: a China poderá chegar ao Pólo Sul Lunar antes deles.
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Neste fim de semana, a NASA anunciou que o lançamento do Artemis II, que marcaria um marco importante no programa, foi adiado para abril. O motivo deste adiamento: o lançador Sistema de lançamento espacial (SLS), bem como a nave espacial Órion deve retornar ao Vehicle Assembly Building (VAB) no Kennedy Space Center, Flórida, para resolver problemas técnicos.
Portanto, um lançamento em março não é mais possível. A decolagem do Artemis II está agora prevista para abril, com seis Windows de filmagem, o primeiro abre em 1er abril.
Já na terça-feira, 24 de fevereiro, lançaremos nosso foguete lunar para nossa missão Artemis II para fora da plataforma de lançamento, dependendo do tempo. Os engenheiros continuam a se preparar para a mudança depois de encontrarem um problema com o fluxo de hélio para o estágio superior do foguete. Detalhes:… pic.twitter.com/DPX6vjg0q5
– NASA (@NASA) 22 de fevereiro de 2026
O SLS voa de relatório em relatório
Após os vazamentos de hidrogênio ocorridos durante a primeira simulação de contagem regressiva, durante a qual os tanques do SLS foram enchidos para avaliar a prontidão de todos os sistemas, a NASA deve agora enfrentar uma nova falha.
Recorde-se que estas fugas de hidrogénio são levadas muito a sério pela NASA porque representam um risco potencial para o lançador, devido à elevada inflamabilidade do gás hidrogénio. Também levaram ao adiamento do lançamento do SLS.
Desta vez, o problema diz respeito a uma avaria ligada ao fluxo dehélio no estágio intermediário de propulsão criogênica do lançador. O hélio desempenha um papel crucial no processo de drenagem do motor e na pressurização dos tanques de hidrogênio e combustível.oxigênio. O fluxo intermitente ou interrompido pode comprometer seriamente o bom funcionamento dos motores durante o lançamento.
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Embora a segunda simulação de contagem regressiva tenha sido concluída com êxito para garantir que os vazamentos de hidrogênio tivessem sido resolvidos, esse problema de fluxo surgiu durante uma operação de pressurização de rotina.
Diante desta situação, a NASA lançou uma investigação para identificar as causas exatas desta falha. No entanto, especifica que uma avaliação minuciosa só poderá ser realizada quando o lançador retornar ao VAB, onde as operações de manutenção poderão ser realizadas com total segurança.