Considere mudar seus relógios e despertadores. A França mudará para o horário de verão na noite de 28 para 29 de março: às 2h, serão 3h. Uma polêmica mudança de horário cuja remoção, solicitada pela Comissão Europeia, já não parece relevante hoje.
Esta medida, introduzida pela primeira vez em 1916 antes de ser abandonada em 1944, foi reintroduzida por decreto em Setembro de 1975. Pretendia ser provisória e visava limitar o consumo de energia em plena crise do petróleo. Com o aumento dos apelos à sobriedade energética, a mudança de horário pode parecer benéfica. Mas é mesmo?
1. Um sistema não universal e difícil de entender
A nível europeu, o regime de mudança horária foi gradualmente generalizado na década de 1980 antes de ser harmonizado em 2002. A Comissão Europeia propôs em 2018 eliminá-lo no ano seguinte. Mas, em Março de 2019, o Parlamento Europeu votou pelo seu adiamento até 2021 e teve de chegar a acordo com o Conselho de Chefes de Estado e de Governo sobre os termos desta reforma. Desde então, entre o Brexit e a pandemia de Covid-19, a questão permaneceu sem solução. Uma das dificuldades é encorajar os países a harmonizarem a sua hora legal (verão ou inverno) para evitar acabar com uma manta de retalhos de fusos horários.
Em França, uma consulta online organizada no início de 2019 pela Assembleia Nacional recebeu mais de dois milhões de respostas, na sua maioria (83,74%) a favor do fim da mudança horária. Mais de 60% dos participantes afirmaram ter tido “uma experiência negativa ou muito negativa” de mudança.
Particularidade do sistema atual: não diz respeito aos territórios ultramarinos, que nunca mudam de hora (com exceção de Saint-Pierre e Miquelon, que tem sede no Canadá). Na verdade, a maioria deles está localizada em latitudes onde as diferenças de insolação são pequenas ao longo do ano, ao contrário da Europa.
À escala global, vários países, como o México para a maior parte do seu território em 2023, Argentina, Tunísia, Egipto, Turquia, Rússia e Arménia, decidiram abandonar as mudanças de hora sazonais.
2. Ganhos energéticos inconclusivos
O principal argumento a favor da mudança da hora tem sido até agora a poupança de energia que permitiria aproveitar os períodos diurnos mais longos no verão e aproximar-se do ritmo do sol no inverno. Mas vários estudos sobre o assunto mostram economia de energia e CO2 “modesto”segundo a Agência de Gestão de Meio Ambiente e Energia (Ademe).
Assim, um estudo da Ademe publicado em 2010 concluiu que a mudança para o horário de verão leva a:
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maior consumo de energia elétrica no período da manhã, notadamente com pico às 6h (equivalente às 5h no inverno);
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muito menos consumo à noite, principalmente entre as 20h. e 21h (equivalente ao período entre 19h e 20h no inverno).
Por outras palavras, as famílias pagam, em média, um pouco mais pela electricidade pela manhã, mas acabam por poupar à noite. Para se ter uma ideia, uma hora a menos de iluminação economiza cerca de 10 centavos.
Em 2009 (ano considerado no estudo), a procura média de energia eléctrica às 19 horas. foi reduzido em 3,5 gigawatts (GW). No total, a economia de energia naquele ano foi estimada em 440 gigawatts-hora (GWh), principalmente na iluminação pública (EP, em rosa no gráfico acima). Isso equivale a um ano de iluminação para uma cidade de 800 mil habitantes, como Marselha.
Mas desde então, este efeito tende a diminuir devido ao aumento do desempenho dos sistemas de iluminação (lâmpadas de baixo consumo e LED). Em 2018, essa queda foi de apenas 351 gigawatts-hora. Até 2030, a economia de energia na iluminação é estimada em 258 gigawatts-hora pela Ademe.
Sabendo que a maior parte do consumo de energia das famílias provém do aquecimento e não da iluminação, ainda não foi demonstrada a prova da poupança de energia. Um estudo britânico afirma mesmo que eliminar a mudança de horário em outubro pouparia 400 libras esterlinas (460 euros) por agregado familiar por ano, porque à noite haveria mais luz do dia, o que reduziria a procura nas horas de ponta.
3. Resultados contraditórios em acidentes rodoviários
A Associação de Cidadãos por um Tempo Justo e Sustentável (Ached) faz campanha contra a mudança de horário, citando, entre outros motivos, “aumento de acidentes de trânsito”. Ela baseia o seu argumento em números que datam de… 1976, após o restabelecimento do horário de verão, e conclui que houve mais 661 mortes nas estradas naquele ano, entre abril e outubro, do que em 1975.
Num relatório publicado em setembro de 2014, a Comissão Europeia, que analisou vários estudos sobre o assunto, observa “resultados muitas vezes contraditórios”alguns relatos “sugerindo que a mudança melhora a segurança rodoviária”, graças à melhor visibilidade em determinadas épocas do ano e do dia (conforme explicado por um estudo escocês de 2010), outras “demonstrando um aumento potencial de acidentes rodoviários devido a distúrbios do sono”.
Em 2023, a Segurança Rodoviária decidiu, no entanto, reiterar a importância de se tornar visível na via pública, com “dispositivos retrorrefletivos (colete, braçadeira, luvas, tiras na mochila, mochila escolar, etc.)” pouco antes da mudança de horário. O número de acidentes envolvendo peões aumenta de forma recorrente 42% em Novembro, face ao mês de Outubro, segundo dados do Observatório Nacional Interministerial de Segurança Rodoviária recolhidos entre 2015 e 2019.
4. Consequências para a saúde?
Em 2008, um estudo sueco publicado no Jornal de Medicina da Nova Inglaterracom base em estatísticas do país entre 1987 e 2006, observou “um aumento estatisticamente significativo no risco de ataque cardíaco” na semana seguinte à mudança de horário, especialmente durante a transição para o horário de verão.
Um estudo de setembro de 2015, conduzido pela Comissão Europeia, escreve que “a saúde pode ser afetada pela alteração do biorritmo do corpo, com possíveis distúrbios do sono e do humor”.
Mas tal como a depressão invernal não pode ser explicada por uma ligação causal (bastante tênue do ponto de vista científico) entre a falta de luz e a queda do moral, as perturbações induzidas pela mudança de horário só podem atualmente ser explicadas por hipóteses. A Comissão conclui, no entanto, que “as evidências relativas aos efeitos gerais sobre a saúde (ou seja, o equilíbrio entre os supostos efeitos negativos e positivos) são inconclusivas”.
Em 1997, um relatório do Senado garantiu que o mundo médico permanecia “ muito divididos quanto à existência de problemas atribuíveis à hora de Verão. Verdadeiro ou fantasiado, o risco médico foi, de qualquer forma, integrado por potenciais pacientes: “19% dos médicos [faisaient] relato de aumento do consumo de medicamentos e principalmente de tranquilizantes na época da mudança de horário”. Um estudo americano sobre o “jetlag social” da mudança horária, publicado em 2019, observou populações em ambos os lados de uma “fronteira” de fuso horário: concluiu que uma hora extra de luz solar à noite causava a perda de até 19 minutos de sono.