“Este estudo destaca a urgência de ação“reagiu a comissária europeia Jessika Roswall, responsável pelo meio ambiente. “Os consumidores estão preocupados, e com razão“. Encomendado pela Comissão Europeia, este relatório estabelece quatro cenários dependendo da escala das medidas decididas por Bruxelas contra o PFAS, com custos que podem variar entre 330 mil milhões de euros e 1.700 mil milhões de euros até 2050.
Quatro cenários e milhares de milhões de euros
O cenário mais caro inclui a remediação extensiva do solo e o tratamento de águas residuais para garantir que a União Europeia cumpra elevados padrões ambientais em matéria de água, para cerca de 20 PFAS.
O cenário de 330 mil milhões de euros corresponde à cessação total da produção e utilização de PFAS, mas sem tratamento adicional da água potável ou tratamento específico das águas residuais.
O estudo projecta finalmente um custo de 440 mil milhões de euros se a União Europeia não fizer mais do que hoje. Desta vez, seriam os custos de saúde que aumentariam, em particular para as populações em risco: crianças, pessoas instaladas perto de locais contaminados por estes “poluentes eternos” e trabalhadores expostos na indústria. Os autores do estudo reconhecem de passagem que provavelmente subestimaram largamente os custos de saúde, ao limitarem a análise a apenas quatro PFAS (PFOA, PFOS, PFHxS e PFNA).
Cosméticos, utensílios de cozinha, embalagens… Os PFAS estão por todo o lado, utilizados pelas suas propriedades antiaderentes, impermeabilizantes ou pela sua resistência ao calor. Esses produtos químicos per e polifluoroalquil demoram muito para se decompor, daí seus apelidos de “poluentes perenes”. Podem ter efeitos deletérios à saúde, com aumento dos níveis de colesterol e câncer, efeitos na fertilidade e no desenvolvimento fetal, etc.
Uma lei europeia sobre PFAS esperada para o final do ano
Produzido por empresas de consultoria, o relatório publicado quinta-feira deverá ajudar a União Europeia a preparar uma futura lei sobre PFAS. Das caixas de pizza ao vestuário, a Comissão Europeia gostaria de proibir os poluentes eternos nos produtos de consumo diário, com exceções para setores estratégicos, na área médica, por exemplo. Mas o seu projeto de lei não é esperado antes do final de 2026, com muitas incertezas quanto às isenções de que certas indústrias poderiam beneficiar. Para legislar, Bruxelas precisa primeiro de dois pareceres decisivos da Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA), em março sobre a avaliação de risco do PFAS e no final de 2026 sobre o impacto socioeconómico de uma proibição na UE.
Uma abordagem setorial
As organizações ambientais criticam a UE por atrasar a legislação, sob pressão dos lobbies industriais. A Comissária Europeia Jessika Roswall reconhece “discussões difíceis” para produtos que não se destinam diretamente aos consumidores.
Enquanto se aguarda a futura lei, a União Europeia já agiu contra determinados PFAS numa base setorial. Na água potável, uma diretiva impôs desde janeiro um limite máximo de 0,1 micrograma por litro para a concentração adicionada de 20 PFAS (incluindo PFOA, PFOS, PFHxS) considerada “preocupante para a água destinada ao consumo humano“. Os eurodeputados também legislaram sobre embalagens de alimentos com concentrações máximas de PFAS a partir de agosto, ou sobre brinquedos, nos quais os eternos poluentes e desreguladores endócrinos serão proibidos até 2030.
A França, por sua vez, assumiu a liderança nos produtos de uso diário. Desde 1º de janeiro, uma lei proíbe o uso de determinados PFAS em roupas, calçados, cosméticos e ceras de esqui, com algumas isenções. Nestes setores, os fabricantes têm 12 meses para liquidar stocks de produtos fabricados antes de 1 de janeiro, uma concessão para a indústria têxtil, que espera, no entanto, uma política coerente em todos os Estados-membros até 2027, sendo a França pioneira nesta área.