Escavações realizadas desde 2024 por Arqueologia de Oxford sob Hertford College, Oxford, revelaram uma descoberta inesperada: uma pedra de leitura medieval perfeitamente preservada, ao lado de salas antigas, manuscritos e objetos de estudo.
Os arqueólogos também desenterraram os restos de três antigos edifícios universitários (Hart Hall, Black Hall e Catte Hall) que datam do século XIII. Entre os artefatos encontrados estavam fechos de livros, canetas, fichas comércio e ossos de animais. Mas a descoberta mais impressionante continua a ser esta pedra de leitura, feita de cristal de rocha ou vidro, outrora usada por estudiosos para ampliar letras manuscritas à luz bruxuleante de velas.
Feita de cristal de rocha ou vidro, a pedra de leitura desenterrada sob o Hertford College, em Oxford, já foi usada para ampliar letras em manuscritos, facilitando a leitura dos estudiosos medievais. © Faculdade Hertford
Uma janela para a vida intelectual medieval
Para Ben Ford, gerente sênior de projetos da Arqueologia de Oxfordesta pedra é “ uma descoberta excepcional, não só porque está notavelmente bem preservado, mas também porque ainda pode ser utilizado de acordo com a sua função original “.
Uma coincidência surpreendente, já que a escavação acompanha o construção de uma nova biblioteca. Um símbolo de continuidade entre os lugares de conhecimento de ontem e os de hoje.
Os pesquisadores também descobriram vestígios da vida cotidiana dos estudantes de Oxford ao longo dos séculos: poços de sangue desperdício cheio de restos de comida, conchas de ostras importadas do Tâmisa, moedas, pentes, cachos e até bolas de boliche em bebida. Tantos fragmentos que contam o cotidiano dos estudiosos e suas ligações comerciais com a capital.
Uma ponte entre o conhecimento de ontem e de hoje
Muito antes da invenção dos óculos, estas pedras de leitura representavam um passo crucial na história da leitura e da aprendizagem. Utilizados por monges e académicos, anunciavam a transição do ensino oral para o estudo individual de textos, o que transformaria de forma duradoura a cultura europeia.
“ A Pedra da Leitura nos conecta diretamente às mentes e ao trabalho dos estudiosos medievais », sublinha Eleanor Markham, historiadora da educação medieval. A Universidade de Oxford planeia expor este artefacto, juntamente com outros objectos descobertos durante as escavações, numa exposição pública dedicada ao seu património universitário.
Sob as pedras do Hertford College, toda a história do conhecimento ressurge, polida pelo tempo, mas ainda assim brilhante.