Paul Seixas chegou a Eibar (Espanha) para o início do 5ºe e penúltima etapa da Volta ao País Basco como líder da classificação geral, com pouco mais de dois minutos de vantagem sobre o seu principal perseguidor, o esloveno Primoz Roglic. Ele partiu na sexta-feira, 10 de abril, mais favorito do que nunca para a coroação.
Próxima a Florian Lipowitz, o francês de 19 anos aproveitou o sprint final – que o alemão lançou a 800 metros da linha de chegada – para conquistar a terceira vitória durante a prova. Os dois homens cruzaram a linha de chegada com mais de um minuto de vantagem sobre o espanhol Javier Romo, 3eseguido por um grupo que incluía Primoz Roglic e o francês Kévin Vauquelin.
“Foi um passo difícilPaulo Seixas reagiu com sobriedade ao microfone do organizador. Os caras fizeram um ótimo trabalho controlando o dia inteiro. Algumas equipes tentaram atacar, mas estivemos lá o tempo todo. » Com este novo título, o corredor da Decathlon-CMA CGM consolida a camisa amarela, agora com 2min30s de vantagem sobre seu novo vice-campeão geral, Florian Lipowitz.
Embora ainda não tenha vencido oficialmente a Volta ao País Basco, Paul Seixas impressiona desde o lançamento da prova, no dia 6 de abril. O piloto arrasou a competição pela primeira vez durante o contrarrelógio inaugural, à frente do seu compatriota Kévin Vauquelin, da equipa Ineos Grenadiers, por 22 segundos. Antes de repetir no dia seguinte, sozinho, na segunda etapa, gastando quase 1 minuto e 30 segundos no primeiro grupo de perseguidores.
Os Lyonnais terão de defender a camisola amarela uma última vez no sábado, durante a fase final da Volta ao País Basco, para alcançar um sucesso histórico, e suceder a Christophe Moreau, o último francês vencedor de uma etapa do World Tour, a primeira divisão do ciclismo mundial. Era junho de 2007. Paulo Seixas não tinha nem um ano.