Fundada pelo imperador Augusto entre 15 e 10 aC, a colônia romana Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino desenvolveu-se em torno de Mons Tàber, uma colina localizada perto do mar. O Fórum estava, portanto, localizado nesta área, não muito longe da atual Plaça de Sant Jaume, o coração político da atual Barcelona.
A praça pública localizava-se mais precisamente na intersecção dos dois eixos principais da cidade, o Cardo Maximus, orientado norte-sul, e o Decumanus Maximus, orientado leste-oeste, que correspondem aproximadamente às atuais ruas Llibreteria e Call para a primeira, bem como às ruas Bisbe, Ciutat e Regomir para a segunda. Foi neste centro urbano que ocorreu grande parte da vida política, administrativa e religiosa da colônia.
Até agora se acreditava que o Fórum de Barcino era paralelo ao Cardo Maximus, mas agora podemos pensar que na realidade era paralelo ao Decumanus Maximus. Créditos: Jordi Amorós / Arqueologia Ager / Servei d’Arqueologia de Barcelona
A pavimentação foi descoberta ao sul do Templo de Augusto
Segundo a representação que tínhamos até agora, o templo de Augusto ocupava a parte norte do Fórum. Seus restos (o pódio e quatro colunas de 12 metros de altura) ainda são visíveis no Carrel del Paradís e até hoje constituíram os únicos elementos arquitetônicos preservados do Fórum. É por isso que são particularmente importantes as descobertas feitas durante as escavações realizadas entre 2023 e 2025 um pouco mais a sudeste, na Casa Requesens, um edifício gótico dos séculos XIV e XV.
Originalmente tratava-se de instalar um poço de elevador nesta extensão do Gran Hotel Barcino. Mas, sob as fundações, surgiu uma superfície pavimentada localizada a 2,5 metros de profundidade, dando um novo toque ao projeto.
Restos do Templo de Augusto, Barcelona. Créditos: Jesús Arpón / CC-BY-SA-3.0 / Wikimedia Commons
Janelas arqueológicas instaladas no hotel
Em primeiro lugar porque os alicerces da Casa Requesens não chegam tão baixo. Foi necessário, portanto, estabilizá-lo com a instalação de microestacas sob o Salão Principal, onde a maior parte do pavimento ficou exposta. Depois porque as escavações, lideradas pelo Serviço de Arqueologia de Barcelona (ICUB) e pelos Serviços Territoriais de Cultura da Generalitat de Catalunya, estenderam-se até ao pátio e aumentaram de uma área planeada de 6 metros quadrados para 80 metros quadrados. Por fim, a descoberta gradual dos diferentes estratos temporais que ilustram as fases de ocupação do edifício demonstra até que ponto este constitui um lugar central para a compreensão da evolução do bairro desde a Antiguidade, o que convenceu o proprietário, o grupo Gargallo, da necessidade de preservar os elementos arqueológicos no localinstalando pisos de vidro permitindo sua observação.
Leia tambémDescoberta histórica na Itália da basílica construída pelo arquiteto romano VItrúvio
A pavimentação fez parte inegavelmente do Fórum
O destaque das descobertas é um vasto pavimento de lajes de pedra de Montjuïc que data da fundação da colônia. Abrange 42 metros quadrados e fica quase inteiramente dentro do Salão Principal. O tamanho das lajes varia muito, tanto em comprimento, largura e espessura, porque foram fabricadas “sob medida”, para compensar as irregularidades do solo geológico.
Mais importante ainda, a pavimentação é disposta em fileiras que se estendem de noroeste a sudeste. São, portanto, perpendiculares ao Cardo e paralelos ao Decumanus. “Esta orientação corresponde ao traçado ortogonal da localidade de Barcino e confirma a pertença da estrutura ao Fórum.declaram os pesquisadores em comunicado à imprensa. Mas ainda terão de determinar se o pavimento pertencia ao interior de um edifício público (político, jurídico, religioso ou comercial) ou ao espaço exterior, parte da própria praça.
Numerosos artefatos também foram descobertos, como joias (pulseiras, à esquerda) e inúmeras moedas (à direita). Créditos: Servei d’Arqueologia de Barcelona
Um sistema hidráulico pertencente a uma fonte cerimonial
Ao sul da pavimentação, os arqueólogos descobriram dois poços de 2,60 metros de profundidade, ligados entre si por um sifão. “No contexto romano, esta técnica era utilizada para regular caudais, limpar reservatórios, garantir a circulação contínua da água e prevenir maus odores ou estagnação.explicam os arqueólogos. Neste caso específico, a presença do sifão indica que estes poços não eram simples cavidades escavadas na cave, mas faziam parte de um complexo sistema hidráulico, talvez ligado a uma fonte ornamental ou à gestão da água no espaço do Fórum.
Estão mais inclinados para uma fonte cerimonial, sem dúvida monumental, na medida em que também descobriram mais de 150 fragmentos de mármore importado, vindos nomeadamente de Carrara (na Itália), da Grécia continental, das ilhas do Mar Egeu, da Anatólia e do Egipto.
A análise dos elementos cerâmicos sugere que os poços foram abandonados por volta de meados do século VI, ou seja, no final da época romana. O abandono do local começou há dois séculos, como se pode verificar na outra extremidade do pavimento.
Um dos dois poços romanos descobertos no pátio. Créditos: Jordi Amorós / Arqueologia Ager / Servei d’Arqueologia de Barcelona
O centro urbano foi gradualmente abandonado
No extremo norte, o pavimento do Fórum apresenta vestígios de escavações: foram extraídas algumas lajes de pedra para a construção de novos edifícios; para preencher as lacunas, os saqueadores usaram peças de cerâmica. Este fenômeno é característico do Alto Período Imperial (séculos I-III). Para o Fórum Barcino, indica que “a perda da função urbana original e o abandono gradual da praça pública remontam ao início do século V d.C.observam os pesquisadores. Esta fase insere-se no período de crise da Antiguidade Tardia (séculos IV-V d.C.), marcado pelo colapso das estruturas administrativas romanas e pela invasão dos Visigodos na Catalunha..”
Outros vestígios de modificação do espaço urbano são também visíveis no interior do Salão Nobre da Casa Requesens, onde a presença de paredes e pisos testemunha a fragmentação do espaço público e a sua transformação em zona residencial. Os pesquisadores deduzem disso um adensamento da urbanização, que aumentará a partir da Alta Idade Média.
Lajes romanas foram retiradas de certos lugares. Créditos: Servei d’Arqueologia de Barcelona
Um caminho para a igreja
No início da Idade Média (séculos VI-X), o espaço anteriormente ocupado pelo Fórum foi transformado em passagem ou rua, cujo percurso conduzia à igreja paleocristã de Sant Just i Pastor, datada do século VI. Ainda podemos ver a abside sob a igreja gótica que lhe sucedeu, situada mais adiante na rue Hércules.
Outra modificação notável: um silo com capacidade aproximada de 3.000 litros foi embutido em uma antiga estrutura de concreto romana. Segundo os arqueólogos, “provavelmente serviu até aos tempos modernos como sótão central da casa e ilustra a integração a longo prazo da estrutura antiga em novos contextos de utilização.”.
Finalmente, durante o chamado período gótico (séculos XIV-XV), a Casa Requesens foi construída sobre estes vestígios romanos e medievais sobrepostos. As suas fundações estão enterradas a 1,15 metros de profundidade, enquanto o nível romano está a mais de dois metros de distância, o que dá uma ideia da quantidade de estratos sobrepostos.
Leia tambémEnterros da nobreza catalã encontrados intactos na abadia real de Santes Creus
A topografia da cidade antiga precisa ser revisada
Para além desta evolução do espaço urbano, testemunhando as diferentes fases de ocupação desta zona central da antiga cidade de Barcelona, a descoberta da pavimentação romana sob a Casa Requesens obriga-nos a repensar a orientação do centro da colónia romana. “Até agora, presumia-se que o Fórum estava orientado paralelamente ao Cardo Maximus e que ocupava grande parte do local do Palau de la Generalitat e da Plaça Sant Jaume.resumem os pesquisadores. No entanto, os dados das escavações indicam claramente uma nova orientação paralela ao Decumanus Maximus, ou seja, uma rotação de 90 graus, que corresponde perfeitamente à orientação da estrada documentada e à sua posição central dentro do Barcino romano.
Este alinhamento no Decumanus implica um percurso leste-oeste, do mar à montanha, e parece corresponder a outros vestígios já desenterrados na cidade velha, que até agora pareciam contrariar a interpretação tradicional. Mas apenas pesquisas futuras confirmarão isso.