Elon Musk quer colocar o Starlink em todos os lugares. Michael O’Leary quer economizar cada centavo na Ryanair. O resultado? Um confronto violento.
De um lado, Michael O’Leary, o homem que certa vez considerou cobrar pelos banheiros em seus aviões. Do outro, Elon Musk, que pensa poder colonizar Marte antes do final da década. O ponto de desacordo? A instalação do Starlink Wi-Fi na frota Ryanair.
O chefe da empresa irlandesa não fez rodeios em entrevista ao Newstalk. Para ele, Elon Musk é “ um idiota – muito rico, certamente, mas um idiota “. O motivo dessa gentileza? O’Leary argumenta que a instalação dos terminais Starlink aumentaria o arrasto (resistência do ar) e, portanto, o consumo de combustível, tornando a operação financeiramente impossível. Musk, magoado com X, respondeu que O’Leary não entendia nada de aerodinâmica e merecia ser demitido.
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A batalha do arrasto: 2% ou 0,3%?
O argumento central da Ryanair baseia-se num número preciso. Segundo O’Leary, enxertar uma antena na fuselagem de um avião aumentaria o consumo de combustível em 2% por causa da resistência do ar. Numa frota de mais de 500 aviões que circulam um após o outro, isso é colossal. Calcula o custo total (instalação + consumo excedente) entre 200 e 250 milhões de dólares por ano.
O problema? Este valor de 2% parece vir de outra época. Corresponde às antigas cúpulas gigantes de satélite (os clássicos “radomes”) que vimos nos aviões há dez anos.
A realidade técnica é diferente. Terminais Aviação Starlink são antenas eletrônicas de phased array (ESA). Concretamente, é plano, fino e projetado para aderir à fuselagem. Os engenheiros da SpaceX e o próprio Elon Musk apresentaram um número de 0,3% de arrasto adicional. É quase insignificante. Neste ponto puramente técnico, Elon Musk tem razão: O’Leary utiliza dados desatualizados para justificar a sua recusa.
O verdadeiro problema não é a antena, é o modelo
Mesmo que a antena tivesse arrasto zero, a Ryanair provavelmente não iria querer isso. E o chefe da Ryanair diz: “ Não acreditamos que nossos passageiros estejam dispostos a pagar por Wi-Fi em um voo médio de 1 hora “.
E aí, é difícil provar que ele está errado.
O modelo da Ryanair é a relojoaria de precisão baseada em margens ultrafinas. O custo estimado é de aproximadamente 1 dólar por passageiro. Isso parece ridículo? Para uma empresa que vende bilhetes por 19,99€, isso é enorme. Ao contrário de Lufthansa Ou Air Françaque integram o Starlink em viagens de longo curso onde a conectividade é um ponto de venda vital, a Ryanair não o faz.