Mais uma vez, o ecologista nigeriano Nnimmo Bassey, uma figura importante nas lutas ambientais do maior produtor de petróleo de África durante várias décadas, irá à missa da ONU sobre o clima, a COP30, que terá lugar no Brasil no próximo mês.
“Infelizmente!”, sorri quem não tem muitas ilusões sobre os resultados deste “ritual” em que participam os Estados “sabendo que nada de grave resultará disso”.
Ele só participará de reuniões entre ativistas ambientais à margem das negociações oficiais.
“Para nós, activistas, a COP oferece espaços de solidariedade, onde podemos conhecer outras pessoas, partilhar ideias e organizar-nos de forma diferente”, admite, esperando que um dia, este espaço paralelo “se torne o verdadeiro local de tomada de decisões, enquanto os políticos se tornem simples observadores”.
Na Nigéria, a poluição petrolífera que assolou o Delta do Níger, no sul do país, durante décadas, é um caso emblemático das lutas ambientais contra o extrativismo e os combustíveis fósseis.
Desde o final da década de 1950, registaram-se entre 9 e 13 milhões de barris de petróleo bruto derramados no Delta, de acordo com um grupo de peritos independentes que realizaram um estudo em 2006.
Entre 2006 e 2024, a Agência Nacional Nigeriana de Detecção e Resposta a Derramamentos de Petróleo (NOSDRA) relatou mais de 130 milhões de litros de petróleo bruto derramados nesta região “sacrificada”.
É preciso mais para dissuadir as autoridades nigerianas, que querem aumentar a produção nacional: no início de Outubro, declararam que o número de perfurações activas aumentou de 31 para 50 entre Janeiro e Julho.
“O petróleo deve permanecer no solo, ninguém deve extrair uma única gota dele”, diz Bassey.
– “Capacitar, restaurar, reparar” –
Além disso, o país mais populoso de África é, tal como o resto do continente, altamente vulnerável às alterações climáticas, embora o continente contribua com apenas 4% das emissões globais de gases com efeito de estufa, de acordo com um relatório da Organização Meteorológica Mundial.
“Cada região tem os seus problemas ambientais”, sublinha o activista que em 2012 recebeu o prémio Rafto, um prémio norueguês atribuído a defensores dos direitos humanos, citando a “desertificação no norte”, a “erosão” no sul, bem como a “desflorestação”, as “actividades mineiras ilegais”, a “poluição dos cursos de água” em todo o país.
“Tudo é realmente horrível”, resume.
“As sementes da degradação ambiental que vemos hoje, especialmente nos campos petrolíferos e nas minas, foram plantadas quando eu era criança”, disse Bassey, nascido no mesmo ano da primeira exportação de petróleo bruto do país, o ponto de partida de uma “sucessão interminável de desastres”.
Nnimmo Bassey cresceu numa pequena aldeia no sudeste da Nigéria, numa família de agricultores e comerciantes e a sua infância foi marcada pelos “horrores” da guerra civil, vulgarmente conhecida como Guerra do Biafra, que assolou esta região entre 1967 e 1970 e deixou pelo menos um milhão de civis mortos.
Arquiteto, escritor e poeta de formação, comprometeu-se primeiro na defesa dos direitos humanos e contra as autoridades militares do país, antes de trabalhar de mãos dadas com Ken Saro-Wiwa, “mártir da justiça ambiental”, executado por enforcamento pelo regime militar de Sani Abacha em 1995 pela sua luta contra os abusos das companhias petrolíferas no Delta.
Depois de mais de trinta anos de activismo, as exigências permanecem as mesmas: “assumir a responsabilidade” pelas empresas e governos poluidores, “restaurar” ecossistemas, “reparar” o ambiente e as populações danificadas.
Com a sua fundação com quase trinta anos, a Saúde da Mãe Terra (Homef), Bassey apoia a recente acção judicial lançada por um monarca tradicional contra a gigante petrolífera britânica Shell, de quem exige 2 mil milhões de dólares por ter vendido os seus activos sem ter reparado décadas de poluição.
Implicada em diversas ações judiciais nos últimos anos, a Shell sempre se defendeu de acusações de poluição argumentando que os derramamentos de óleo foram decorrentes de atos de sabotagem praticados por criminosos locais.
Mesmo acreditando que “a situação piora de dia para dia”, aos 67 anos, o ecologista acredita que “ainda há esperança”, nomeadamente graças a uma nova geração de “jovens activistas” e “às crescentes lutas a favor da justiça ambiental”.