O governo federal canadense concedeu na segunda-feira à Marineland Canada autorização condicional para vender suas 30 belugas ameaçadas de eutanásia para parques aquáticos nos Estados Unidos, após rejeitar um pedido de exportação para a China.
Marineland, que já foi uma atração turística lucrativa perto das Cataratas do Niágara, afirma estar em sérias dificuldades financeiras, não sendo mais capaz de cobrir os custos de cuidar dos cetáceos e sendo forçada a sacrificá-los se não conseguir encontrar um lugar para eles.
O parque está no centro de polêmica há anos. Vinte animais, incluindo 19 belugas, morreram ali desde 2019, segundo uma contagem da agência canadiana La Presse.
O Marineland, fechado ao público desde 2024, pensou ter encontrado uma solução no ano passado, quando traçou um plano para vender as baleias beluga ao Chimelong Ocean Kingdom, um luxuoso parque temático na China.
A Ministra das Pescas, Joanne Thompson, rejeitou o projecto, dizendo que iria perpetuar a exploração dos cetáceos.
Marineland apresentou um novo plano em Ottawa na semana passada para vender as 30 belugas a vários parques nos Estados Unidos.
“Hoje me reuni com a Marineland sobre sua proposta de exportar as belugas restantes para instalações nos Estados Unidos”, disse Thompson em comunicado.
“Concedi aprovação condicional”, acrescentou ela, observando que as licenças finais serão emitidas assim que o Marineland fornecer informações adicionais.
Marineland diz que todas as mortes de belugas no parque são devidas a causas naturais, mas as autoridades de bem-estar animal na província de Ontário têm investigado o parque há vários anos.