O Toulon Rugby Club (RCT) adora a Taça dos Campeões Europeus e basta um rápido desvio pelo historial da competição para perceber isso. Ao vencer a Copa dos Campeões três vezes consecutivas entre 2013 e 2015, o clube La Rade conquistou um feito inédito, que ainda não se repetiu. Mas nas últimas temporadas, o RCT tem perseguido o seu passado glorioso. Certamente houve um título na Challenge Cup em 2023, mas esta última não tem o brilho de sua irmã mais velha, cujo Toulonnais não chegava às semifinais desde o terceiro título.
Sábado, 11 de abril, Baptiste Serin e seus companheiros decidiram trazer o clube Var de volta ao topo do tabuleiro de xadrez europeu. Depois de um duelo acirrado e disputado, saiu vitorioso nas quartas de final no campo do Glasgow Warriors (22-19). Longe de serem favoritos contra um clube invicto na Copa dos Campeões nesta temporada, os Toulonnais nunca baixaram a cabeça, mesmo quando o central Stafford McDowall marcou aos dez minutos.
“Conseguimos ter a noção deste jogo, do adversário. Acreditámos 200% e recompensa muito esforço”revelou Charles Ollivon ao final da partida para a France Télévisions. Na vanguarda da luta, como sempre, a terceira fila esteve na primeira fila para testemunhar o cruzamento que as duas equipes travaram no primeiro período. Depois de um bis do extremo Gaël Dréan, os Toulonnais finalmente chegaram à vantagem ao intervalo (17-12).
Nada que se preocupe muito com os torcedores locais, que nunca pararam de cantar seus tradicionais “Somos Guerreiros. Somos Guerreiros! » nas arquibancadas. Em dezembro, os torcedores escoceses viram seu time voltar ao vestiário perdendo por 21 pontos para o Stade Toulouse, antes de reverter a situação para vencer (28-21). Poucas pessoas ficaram surpresas quando a prostituta Gregor Hiddleston também tentou no 46e minuto para colocar seu time novamente na frente na marca.
A calmaria europeia
Longe de se desmobilizarem, os Toulonnais viraram as costas, recuperaram a vantagem numa exploração individual do centro italiano Juan Ignacio Brex e nunca mais desistiram. “É enorme, viemos de muito longe, lutamos muito. Há uma solidariedade que foi encontrada”confidenciou Baptiste Serin ao apito final.
Antes de vencer os Stormers sul-africanos no fim de semana anterior (28-27) nas oitavas de final, o Var permaneceu de fato em uma preocupante série de cinco jogos consecutivos sem vitória no campeonato francês, incluindo uma pesada derrota em casa contra o Stade français (27-46). Um mês antes, após outro revés, frente ao Clermont, o seu treinador Pierre Mignoni tinha mesmo optado por se afastar do cargo que ocupa desde 2022, vítima “de um corpo que [l]’tinha deixado ir’como ele explicará mais adiante, evocando uma “descompensação”.
“Temos que manter a calma, porque há dois fins de semana éramos os maiores jogadores do campeonatoavisa Baptiste Serin. A vitória do fim de semana passado colocou-nos de volta no lugar. Somos outsiders nesta competição, ainda há um longo caminho a percorrer. » Ele passará pela semifinal contra os ingleses de Sale ou os irlandeses de Leinster, que se enfrentam, no fim da tarde de sábado, em mais uma quartas de final.