As lâminas esmagam o gelo da Arena Max Aicher em Inzell, um pequeno resort na Alta Baviera (Alemanha), em meados de janeiro. Neste imenso “frigorífico”, semelhante a uma nave espacial, colocado no sopé dos Alpes Chiemgau, os cinco patinadores da equipa francesa de velocidade em pista longa correm o oval de 400 m entre os atletas estrangeiros. “Vamos pessoal, em duas voltas estamos saindo de novo”grita, cronógrafo na mão e um caderno não muito longe, o treinador francês Alain Nègre, à beira da pista. Timothy Loubineaud, o líder, e os seus parceiros Valentin Thiébault, Mathieu Belloir, Giovanni Trébouta e Germain Deschamps levantam-se e depois relaxam os seus esforços por alguns minutos antes de partirem para uma última sessão de alta intensidade.
Em traje completo reforçado com Kevlar – para evitar cortes -, capacete perfilado na cabeça, os cinco patinadores, empoleirados em lâminas de aço de grandes milímetros de espessura, deslizam a quase 60 km/h na pista, numa coreografia fluida e harmoniosa. Os Jogos Olímpicos Milão-Cortina (6 a 22 de fevereiro) se aproximam rapidamente, um grande objetivo dos Blues, que não tiveram representante nas Olimpíadas de Pequim em 2022.
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