Apesar dos diferentes sensores de todos os tipos que podem possuir, os robôs às vezes precisam de um sentido particular que pode nos parecer muito humano: a visão. Os sistemas ópticos são essenciais para muitos aplicativos e assumem a forma de câmeras em diferentes formatos.
Um novo estudo, publicado em 22 de outubro na revista SRobótica Científicarevela um novo tipo de tecnologia: um olho o que poderia ocorrer em um futuro robô denominado “soft”. Este ramo da robótica utiliza materiais mais macios, como borracha ou o plástico projetar máquinas capazes de responder a um ambiente mais incerto, como terreno irregular ou debaixo d’água.
Um hidrogel e uma lente que rivaliza com o olho humano
Mas muitas vezes, seus textura e os materiais utilizados impedem a passagem de corrente elétricao que exige pensar de forma diferente sobre determinadas funcionalidades. É o caso da visão, que levou à criação deste novo tipo de olho.
A lente dobrada e deformada permanece resistente. © Shu Jia
Concretamente, é um lente feito dehidrogel que contém polímeros capaz de receber e liberar água. A presença de água torna a lente mais ou menos sólido dependendo do tipo de ambiente, com uma estrutura inspirada em certos animais, mas também no homem.
Tecnologia adaptável
Além destes componentes, o hidrogel também contém algumas partículas de óxido de carbono. grafeno. Esta substância escura absorve luzque aquece o hidrogel, forçando-o a contrair-se. Assim, a lente estimulada foca na fonte de luz, o que tem um efeito ampliar graças ao qual este olho pode distinguir pequenos detalhes da ordem de um décimo de milímetro, ou até menos.
Melhor ainda, o hidrogel regressa à sua forma inicial assim que a fonte de luz desaparece, o que o torna particularmente adaptável a qualquer situação. Também seria capaz de se regenerar em caso de problemas, o que por vezes é crucial neste ramo da robótica leve, onde os robôs nem sempre são tão resistentes como os seus homólogos “duros”.
Os robôs são frequentemente inspirados no reino animal. © Skyborne Technologies
Os autores do estudo, do Georgia Institute of Technology, em Atlanta, garantem que essa tecnologia poderá ser utilizada em novos tipos de microscópios no lugar de lentes de vidro, o que permitiria ver detalhes ainda mais sutis com um produto do mesmo tamanho.
Melhor ainda, com diferentes tipos de lentes no mesmo hidrogel, poderá ser possível simular certas visões particulares, as de um gato ou de um peixe por exemplo, para detectar cores invisível aos olhos humanos.