Tomar um suplemento probiótico – estas famosas bactérias vivas (lactobacilos e bifidobactérias na maioria das vezes) que supostamente reequilibram a microbiota intestinal – é há vários anos um gesto que muitos adeptos da saúde natural têm feito diariamente. Mas serão estas estirpes bacterianas realmente eficazes na preservação da nossa saúde? Nada é menos certo, segundo um vasto estudo publicado hoje na revista Hospedeiro celular e micróbio.
Os autores, cientistas da Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, acabam de identificar um grupo de bactérias, até então desconhecido, cuja presença no intestino parece sistematicamente associada a uma boa saúde.
Mais de 10.000 voluntários de 39 países
Para destacar isso, eles usaram oCatálogo do Genoma Gastrointestinal Humano Unificado (catálogo unificado do genoma gastro-intestino humano) que faz referência a todos os genomas da microbiota humana. Isso permitiu identificar 4.600 espécies diferentes espécies bacterianas, entre as quais 3.000 – ou cerca de 2/3 – nunca tinham sido observadas antes no intestino (falamos de “microbiota oculta”). Até agora, ninguém conhecia a função destes microrganismos desconhecidos.
Os autores do novo estudo recolheram fezes de 11.115 pessoas de 39 países da Europa, Ásia e América do Norte. Alguns dos voluntários gozavam de boa saúde e outros sofriam de diferentes patologiascomo a doença de Crohn, câncer colorretallá Doença de Parkinsonlá esclerose múltiplaeu’obesidade ou fadiga crónica (13 problemas de saúde no total). Analisaram então o genoma de todos os microrganismos presentes nas fezes e que constituem a famosa “microbiota”.
Ao recolher e analisar as fezes de mais de 11 mil pessoas, os investigadores de Cambridge conseguiram identificar um grupo de bactérias até então desconhecido, mas que, no entanto, parece desempenhar um papel essencial na saúde. © Hospedeiro celular e micróbio2026
Bactérias “ocultas” fortemente ligadas à saúde
Comparando cada amostra com o catálogo Genoma Gastrointestinal Humano Unificadoos autores do novo estudo notaram pela primeira vez que certas bactérias, agrupadas sob o nome CAG-170, constituíam a parte da “microbiota oculta” mais intimamente ligada à boa saúde, em todos os países.
Para determinar quais espécies tinham o maior potencial para manter o equilíbrio daecossistema intestinal, analisaram detalhadamente a composição da microbiota intestinal de 6.000 voluntários saudáveis. Resultado: entre todas as bactérias da “microbiota oculta”, as do grupo CAG-170 foram novamente as mais sistematicamente associadas à saúde.
Por último, estavam interessados na composição da microbiota intestinal de voluntários que sofrem de “disbiose”, ou seja, um desequilíbrio na microbiota intestinal que hoje sabemos estar envolvida em inúmeras doenças, como síndrome do intestino irritávelartrite reumatóide, ansiedade e depressão. A análise dos investigadores mostra que níveis mais baixos da bactéria CAG-170 no intestino estão associados a um maior risco de disbiose.
Rumo a novas ferramentas de diagnóstico e tratamento
Como podemos explicar a ligação entre a presença da bactéria CAG-170 e a boa saúde? Difícil dizer no momento. Segundo os autores que os analisaram, têm a capacidade de produzir elevados níveis de vitamina B12, susceptíveis de promover a proliferação de outras espécies bacterianas benéficas.
Eles também produziriam enzimas capaz de quebrar uma ampla gama de compostos alimentares no intestino (carboidratos, açúcaresfibras…) e, portanto, melhorar a extração de nutrientes e a produção de metabólitos benéfico, como ácidos graxos de cadeia curta.
De qualquer forma, a descoberta destas bactérias CAG-170 abre perspectivas promissoras. Segundo os autores, poderiam, por exemplo, servir como marcador biológico para avaliar a saúde da microbiota intestinal e até abrir caminho para o desenvolvimento de novos probióticos especialmente concebidos para apoiar e manter níveis adequados da bactéria CAG-170 no intestino.
“ A indústria probiótica não acompanhou realmente o ritmo da pesquisa sobre a microbiota intestinalavalia Alexandre Almeida, pesquisador do departamento de medicina veterinário da Universidade de Cambridge, que liderou este trabalho.As pessoas ainda usam as mesmas espécies probióticas de décadas atrás. Estamos agora a descobrir novos grupos de bactérias, como o CAG-170, que têm ligações importantes com a nossa saúde, e os probióticos concebidos para apoiá-los poderiam trazer benefícios muito maiores para a saúde.»