Ao longo da costa canadense da Colúmbia Britânica, existem golfinhos de faces brancas do Pacífico (Lagenorhynchus obliquidens) e orcas (Orcinus orca). E as duas espécies pareciam caçar separadamente. Tudo sem mostrar o menor sinal de agressão ou mesmo evitação um com o outro. Isto é bastante surpreendente, porque normalmente é isso que acontece quando há competição por alimentos.
Quando as orcas unem forças com os golfinhos
Intrigados, os pesquisadores decidiram estudar os comportamentos de caça de nove orcas e suas interações com os golfinhos da região. Para adultos reforços dados de deslocamento, imagens subaquáticas, gravações acústicas e imagens aéreas obtidas por drone. E na revista Relatórios Científicosdizem hoje que descobriram um comportamento inesperado. Orcas mudando de rumo para seguir golfinhos em seus mergulhos de caça.
Uma nova investigação liderada por Dalhousie, com a ajuda de Hakai, revela que as orcas e os golfinhos-de-face-branca do Pacífico podem estar a forragear cooperativamente. Usando drones e etiquetas subaquáticas, os pesquisadores capturaram baleias seguindo golfinhos em mergulhos profundos.
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– Instituto Hakai (@HakaiInstitute) 11 de dezembro de 2025
A análise sugere que as orcas atenuam os seus gritos para captar a ecolocalização dos golfinhos. Seus cliques permitem que eles detectem o salmão Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) que, sem isso, tende a escapar-lhes na imensidão e turbulência do oceano. Para os golfinhos, esta presa é muito grande. Por outro lado, uma vez que o peixe é quebrado em pedaços pelas orcas, torna-se acessível a elas.
Uma relação ganha-ganha
É esse tipo de cena, que lembra muito o compartilhamento de presas entre orcas e golfinhos, que pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica (Canadá) presenciaram pela primeira vez. Partilha de presas e oportunidade para os golfinhos beneficiarem da proteção das orcas locais contra outras, potencialmente mais agressivas. E para as orcas, para localizar presas que, de outra forma, teriam dificuldade em encontrar. Mas, “isso parece bom”porque os cientistas reconhecem nesta fase que serão necessários mais estudos para o verificar. Se confirmada, esta seria uma relação entre duas espécies inteligentes e sociais que desafiaria a ideia de que os predadores estão necessariamente sempre em competição.