Os destroços de um navio-tanque russo não tripulado de GNL, que as autoridades russas disseram ter sido atacado no início de março pela Ucrânia, estão se aproximando de Malta, mostram imagens tiradas pela AFP de um avião no domingo.
Na semana passada, o presidente russo, Vladimir Putin, acusou a Ucrânia de realizar um “ataque terrorista” contra o Ártico Metagaz, um transportador de GNL de 277 metros de comprimento que transporta gás natural liquefeito (GNL) no Mediterrâneo.
Ao meio-dia de domingo, ele estava a 50 milhas náuticas a sudoeste de Malta.
Imagens captadas pela AFP mostram algumas de suas partes enegrecidas e bastante danificadas pelo fogo, com dois buracos de cada lado no meio do casco.
Em 4 de março, a Rússia acusou a Ucrânia de ter atacado este navio-tanque de GNL no dia anterior com drones navais lançados da costa da Líbia.
Este ataque “foi lançado a partir da costa da Líbia utilizando barcos não tripulados pertencentes à Ucrânia”, afirmou o Ministério dos Transportes russo num comunicado.
Seus 30 tripulantes foram resgatados, segundo Moscou.
A autoridade portuária da Líbia declarou, por sua vez, na noite de 3 para 4 de março, que o navio tinha sido atingido por “explosões repentinas seguidas de um incêndio violento, que acabou por levar ao seu naufrágio” a norte do porto de Sirte.
A Ucrânia, invadida pela Rússia em fevereiro de 2022, não comentou o ataque.
O navio estava sob sanções dos Estados Unidos e da União Europeia porque pertencia à “frota fantasma” da Rússia, composta por antigos navios-tanque que transportavam o seu petróleo e gás por todo o mundo, contornando as restrições ocidentais.
As autoridades maltesas e italianas estão a monitorizar a passagem dos destroços e temem problemas de poluição.
Segundo as autoridades italianas, o navio transportava “quantidades significativas de gás, fuelóleo pesado e gasóleo”, enquanto a autoridade portuária líbia estima que transportava aproximadamente GNL, destinado ao Egito.
A ONG ambientalista WWF teme que uma possível fuga de gás “possa provocar incêndios”, mas também “poluição duradoura da água e da atmosfera”.