Uma série de medicamentos, chamados GLP-1, eficazes contra o excesso de peso e a diabetes, podem ajudar a combater a obesidade, que afecta mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo, afirmou esta segunda-feira a Organização Mundial de Saúde (OMS).
Conhecemo-los sob o nome de Ozempic, Wegovy, Mounjaro… Surgidos há cerca de dez anos, estes medicamentos mostraram-se eficazes pela primeira vez contra a diabetes e, mais recentemente, para promover a perda de peso em pessoas obesas.
São chamados de GLP-1 porque reproduzem a ação desse hormônio, tanto envolvido na secreção de insulina quanto na sensação de saciedade, por meio de mecanismos cerebrais.
A OMS publicou na segunda-feira pela primeira vez orientações sobre como estes medicamentos podem ajudar pessoas obesas a superar este grave problema de saúde.
Segundo números da organização, mais de 3,7 milhões de pessoas morreram em 2022 por doenças ligadas ao sobrepeso ou à obesidade. Isto é mais do que a soma das vítimas das três principais doenças infecciosas mortais (malária, tuberculose e SIDA).
Sem medidas enérgicas, o número de pessoas que sofrem de obesidade em todo o mundo poderá duplicar até 2030.
“A obesidade é um dos desafios mais sérios do nosso tempo”, disse o Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, numa conferência de imprensa na sede da agência em Genebra.
“Esses novos medicamentos são uma ferramenta clínica poderosa que dá esperança a milhões de pessoas”, disse ele.
– Não é uma “solução milagrosa” –
Segundo as orientações da OMS, estes medicamentos GLP-1 podem ser utilizados em adultos, exceto mulheres grávidas, “para o tratamento a longo prazo da obesidade”, o que corresponde a um IMC igual ou superior a 30.
A OMS sublinha, no entanto, que a sua recomendação é “condicional” (e não “forte”), porque são necessários mais dados, entre outras coisas, relativos à “eficácia e segurança” dos tratamentos a longo prazo.
Insiste ainda no facto de estes medicamentos não poderem, por si só, mudar a situação face à obesidade, uma “doença crónica complexa” que pode, nomeadamente, “aumentar o risco de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas” e aumentar “o risco de ocorrência de certos cancros”.
A OMS apela a que sejam oferecidas às pessoas que tomam estes medicamentos medidas “comportamentais intensivas”, baseadas em particular numa dieta saudável e actividade física. Apela também, de forma mais geral, à implementação de “políticas robustas” para promover a saúde e prevenir a obesidade” e para promover o rastreio direcionado entre pessoas de alto risco.
“Não podemos considerar estes medicamentos como uma solução milagrosa”, disse à AFP Jeremy Farrar, diretor-geral adjunto da OMS para promoção da saúde, prevenção e controlo de doenças.
“Mas tornar-se-ão claramente um elemento muito importante de uma abordagem integrada à obesidade”, afirmou, garantindo que o seu impacto na redução do número de pessoas obesas, na diabetes, mas também nas doenças cardiovasculares e outras, pode ser “grande”.
– “Acesso equitativo” –
“Existe a possibilidade de mudarmos esta trajetória epidemiológica da obesidade”, disse à AFP Francesca Celletti, conselheira sênior da OMS sobre obesidade.
A “epidemia de obesidade” também tem impactos económicos significativos, segundo a OMS, que estima que, se nada for feito, os custos globais do excesso de peso e da obesidade deverão atingir 3 biliões de dólares por ano até 2030.
“Se não alterarmos a curva de uma forma ou de outra, a pressão sobre os sistemas de saúde tornar-se-á insustentável”, alertou Farrar.
Os preços exorbitantes dos medicamentos GLP-1, no entanto, levantaram preocupações sobre a sua disponibilidade nos países mais pobres. Os pacientes diabéticos, para os quais os medicamentos foram originalmente desenvolvidos, também sofreram escassez.
“A nossa principal preocupação é o acesso equitativo”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Sem uma acção concertada, estas drogas poderiam contribuir para aumentar o fosso entre ricos e pobres, entre países e entre pessoas dentro do mesmo país.”