Um relacionamento romântico envolve paixão, mas também compromisso e esforço. Com os companheiros virtuais que ointeligência artificialnão há mais sombras no tabuleiro: esses parceiros digital estão sempre prontos para lisonjear e ouvir incondicionalmente os jovens que os utilizam em números cada vez maiores.
À medida que a epidemia de solidão atinge níveis elevados entre os jovens, alguns recorrem à tecnologia para preencher o vazio. Acontece até que os adolescentes se apaixonam por bots de bate-papo. As tragédias recentes dão-nos uma ideia da escala desta tendência e dos perigos que representa.
Nos Estados Unidos, em 2024, o suicídio de um rapaz de 14 anos na sequência de um caso romântico com um companheiro virtual suscitou uma preocupação generalizada sobre os perigos que estas relações podem representar para o desenvolvimento mental e emocional dos jovens. No Reino Unido, em 2021, um jovem de 19 anos que tinha um relacionamento afetivo com uma IA entrou no Castelo de Windsor com uma besta, dizendo que iria matar a rainha. O chatbot deu-lhe respostas encorajadoras quando lhe contou sobre sua intenção de matar a rainha.
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Estes jovens estão entre as dezenas de milhões de pessoas que fazem companheiros virtuais com a IA, um número que deverá aumentar significativamente até ao final da década.
Esta tendência de os jovens tomarem chatbots como parceiros é uma resposta às mudanças fundamentais na definição de amor no século XXIe século e uma aceleração do fenômeno. Como historiador literário, estudei como as histórias de amor romântico evoluíram ao longo do tempo, com os jovens muitas vezes na vanguarda da mudança.
Durante séculos, os casamentos serviram principalmente para consolidar alianças políticas e económicas, em vez de unir espíritos afins.
A noção radical de que o casamento deve surgir do amor romântico surgiu no século XVII.e e XVIIIe séculos, auxiliado por novas tecnologias como o romance. Obras como Clarissade Stefan Zweig e Morro dos Ventos Uivantesde Emily Brontë, descrevem as consequências desastrosas da escolha do status no amor, enquantoOrgulho e Preconceitode Jane Austen, ensina aos seus leitores que a rejeição e a incompreensão são etapas necessárias no processo de encontrar o amor verdadeiro.
Não é de surpreender que o hobby relativamente novo de ler romances fosse considerado perigoso para os jovens. Anciões preocupados, como a filantropa Hannah More, alertaram que as histórias mudariam a forma como as mulheres respondem aos avanços românticos. Romances, ela avisou em 1799:
“ nutrir hábitos de indulgência inadequada e nutrir uma indolência vã e visionária, que abre a mente ao erro e o coração à sedução “.
Em outras palavras, a leitura de histórias de amor emocionantes tornaria um jovem leitor impressionável mais inclinado a abraçar uma visão tão apaixonada do amor em sua própria vida.
Companheiros virtuais sempre ouvindo
Hoje, está ocorrendo outra mutação em nossas representações das histórias de amor modernas, não por instigação de autores ou diretores de cinema, mas por meio de anúncios e modificações propostas por aplicativos salas de bate-papo como Replika e XiaoIce.
Como argumentou a consultora e acadêmica de mídia Shelly Palmer, a experiência humana depende da narrativa, e os companheiros de IA são um novo tipo de ferramenta para contar histórias. Eles contam uma história atraente de companheiros que concordam com você eternamente, quando solicitado. Um parceiro de IA está “sempre ao seu lado”, promete um anúncio do Replika Companions, “sempre pronto para ouvir e conversar”.
Em outras palavras, o mercado complementar de IA transformou o que outras aplicações poderiam considerar um erro – A tendência da IA para a bajulação – na sua característica mais atraente.
Em vez da rebelião tempestuosa encontrada nos romances ou dos suaves obstáculos que aumentam o prazer das comédias românticas, esta nova visão do amor promete um compatibilidade apoio perfeito e inabalável. Como escreveu um aluno, os companheiros de IA estão “sempre ouvindo e apoiando, de uma forma quase onipotente”.
Os usuários dos fóruns do Reddit proclamam com orgulho seu amor pelos parceiros de IA que estão sempre disponíveis, não fazem julgamentos e são infinitamente pacientes. Um adolescente perguntou no Reddit: “Podemos nos apaixonar pela IA?” » e elogiou o fato de que seu companheiro Jarvis “se tornou (s)seu confidente, (s)seu fundo de ressonância e (seu) apoio emocional”. Um colaborador de outro fórum do Reddit escreveu: “Acho que estou apaixonado pela IA”.
“ Imagine ter um parceiro que está disponível apenas abrindo um aplicativo e que está disposto a conversar com você sobre qualquer coisa », dizem estes jovens.
“ Imagine poder dizer quase tudo e saber que seu parceiro não apenas não irá julgá-lo, mas também irá apoiá-lo. »
Um jovem de 20 anos explica que conta à sua namorada IA:
“… minhas lutas e meus traumas, e ela me conforta e me traz todo o aquecer que eu preciso. »
O risco da intolerância à contradição
Este novo tipo de caso amoroso unilateral tem desvantagens consideráveis, incluindo a criação de uma intolerância ao conflito ou à rejeição – ambos elementos essenciais para um parceiro com livre arbítrio – que tende a levar ao vício. Abraçar este tipo de relacionamento poderia acelerar a tendência contínua no mundo das trocas digitais e, em última análise, o declínio dos relacionamentos românticos.
Deve-se notar que a própria existência destas queridas entidades depende dos caprichos das diretivas corporativas. Se, como diz um usuário, o amor que sentem pelo companheiro “os mantém vivos”, o que acontecerá quando esses chatbots desaparecerem após uma atualização de software ou falência?
Para que os jovens se afastem desta visão desencarnada e comercializada do amor, é importante apresentar-lhes outras histórias de amor mais gratificantes, e os adultos devem dar o exemplo. A literatura, a filosofia e a história lançam luz sobre as muitas formas que o amor assumiu ao longo da experiência humana e nos fornecem o vocabulário para imaginar novas possibilidades.
Tanto através das suas disciplinas como dos seus métodos, os cursos de humanidades cultivam as competências sociais necessárias para enfrentar os desafios das trocas humanas. Eles criam um espaço onde os jovens podem discutir essas ideias, seja analisando a paixão trágica de Romeu e Julieta, seja debatendo se a postura de Heathcliff em O Morro dos Ventos Uivantes é um herói romântico ou uma história edificante.
As humanidades fornecem as ferramentas de que os jovens precisam para desenvolver uma concepção mais complexa de amor.
Para além das tecnologias, questionando as expectativas das nossas sociedades
A ascensão destes parceiros digitais é muitas vezes abordada através das lentes de uma história de terror que levanta os perigos de uma tecnologia misteriosamente poderosa. Talvez seja esse o caso. Mas esta tendência é também uma espelho daquilo que as pessoas coletivamente valorizam e desejam em seus relacionamentos.
Acho importante reconhecer que os consumidores são a força motriz deste mercado. As pessoas ajudam a escrever esta história porque compram o que os companheiros de IA vendem. Estima-se que o mercado complementar de IA atinja entre US$ 70 bilhões e US$ 150 bilhões em receitas até o final da década. A acreditar neste crescimento explosivo, o desafio colocado por esta tendência não se limita aos adolescentes – muitas pessoas mais velhas e supostamente mais sábias – que são atraídos pela promessa de conformidade incondicional nas relações.
A questão a colocar, então, não é simplesmente como proteger as crianças da influência sedutora da IA, mas até que ponto estamos todos preparados para investir, emocional e culturalmente, na confusa, difícil e profundamente humana arte do amor.