Os pesquisadores revisaram os dados meteorológicos de todas as etapas do Tour de France que acontecem em Paris todos os anos e ocasionalmente em outros lugares entre 1974 e 2023. Eles aplicaram um índice de calor usado pelas federações esportivas para avaliar a exposição dos atletas, o “Wet Bulb Globe Temperature” (WBGT). “Este indicador integra vários fatores meteorológicos que influenciam a temperatura do corpo humano, como a temperatura do ar, mas também a humidade, a velocidade do vento e a radiação solar, explica Ivana Cvijanovic. Ao combinar essas variáveis, obtemos uma medida mais precisa do estresse térmico vivenciado pelos indivíduos..
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Padrões de exposição ao calor para militares, trabalhadores, atletas
Este indicador deriva de limiares definidos no final da década de 1950 pelo Corpo de Fuzileiros Navais do Exército dos EUA para evitar desconforto durante os exercícios de treino. A Organização Internacional de Normalização (ISO) derivou o WBGT aplicável em particular aos trabalhadores, que inclui três limites de temperatura a serem respeitados dependendo da intensidade da atividade. Esforços violentos que exijam uma potência de 520 watts não devem ser realizados acima de 25°C, esforços moderados de menos de 300 watts a 28°C e todas as atividades devem cessar acima de 33°C. As federações desportivas traçaram os seus próprios níveis a respeitar. A União Ciclística Internacional (UCI) adotou assim um WBGT a 28°C, superior ao da ISO, um ciclista profissional pode desenvolver 400 watts. O argumento é que o atleta profissional é jovem, tem corpo acima da média, presta atenção na alimentação e treina.
Os investigadores conseguiram assim determinar que, em 50 anos do Tour de France, o limite de 28°C foi excedido cinco vezes em Paris no mês de julho, incluindo quatro vezes desde 2014.E felizmente esses quatro dias não coincidiram com a etapa final, por isso os organizadores tiveram sorte.” sublinha Ivana Cvijanovic. Em Paris, os corredores só flertaram com o limite em 2022 com um WBGT de 26,4°C. Os investigadores também calcularam WBGTs em Toulouse, Pau e Bordéus no sudoeste e em Nîmes e Perpignan no sudeste, bem como em Alpe d’Huez e Col du Tourmalet nos Pirenéus para as montanhas fora dos dias de corrida. Os valores mais elevados foram registados em Bordéus (30,1°C em 2019), Nîmes (30°C em 2020), Toulouse (29,7°C em 2020), Paris (28,8°C em 2019). É, portanto, muito provável que um dia, em breve, um WBGT elevado coincida com a passagem de corredores na região considerada. A probabilidade é obviamente maior no sul da França. Por outro lado, o valor mais elevado registado em Alpe d’Huez foi de 22,7°C em 2015 e 25,9°C em 2019 em Tourmalet.
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Faça previsões de calor no percurso
Até à data, o limite só foi atingido uma vez durante uma etapa, em Pau, em 1995, às 16h00. Então, no final da corrida. Os investigadores deduzem que no futuro será necessário coordenar melhor o sistema de previsão do tempo com os organizadores para avaliar o risco incorrido com antecedência, na mesma manhã, ou mesmo vários dias antes. “É pela manhã que o WBGT é mais baixo, enquanto à noite as temperaturas permanecem altas depois das 18h. observa Ivana Cvijanovic. O WGBT torna-se assim um indicador do aumento das temperaturas. Aumentou 0,1°C por década no norte de França e 0,5°C no sul.
O aumento das temperaturas não passou despercebido aos organizadores dos diversos eventos desportivos. A UCI não é, portanto, a única a adotar um limite WBGT que leva a mover a área de partida para uma área sombreada, ou a mudar os tempos de corrida para a manhã, ou a cancelar totalmente o evento, o que nunca aconteceu antes em França. A Federação Internacional de Tênis aplica suas “modificações nas regras do jogo” ao autorizar um intervalo de dez minutos entre o segundo e o terceiro sets de uma partida individual. Um WBGT de 32,2°C exige que as partidas sejam interrompidas. A Federação Internacional de Futebol (FIFA) adotou um WBGT de 32°C para introduzir uma pausa para resfriamento durante uma partida, que o rugby também pratica.
No futuro, condições extremas que afectarão a sobrevivência humana
Estas novas regras não parecem estar estabelecidas em bases muito científicas. Uma das dificuldades em avaliar o impacto do stress térmico em diferentes desportos é a falta de dados fisiológicos dos atletas em determinadas condições meteorológicas. “Para ajudar a desenvolver indicadores de stress térmico mais precisos para melhorar os protocolos de segurança, apelamos às equipas e aos organizadores para partilharem dados anónimos sobre a resposta fisiológica dos atletas ao calor com a comunidade científica. os pesquisadores perguntam no artigo.
Os autores não têm ilusões. Aproxima-se o dia em que uma etapa do Tour de France terá de ser suspensa devido ao calor muito elevado. A questão já está a ser colocada, uma vez que a temperatura global aumentou 1,5°C desde o início da era industrial. O que acontecerá se o aumento atingir os 3°C, como sugerido pelos compromissos insuficientes dos Estados durante as negociações climáticas da ONU? “Acredito que nenhuma competição será possível num mundo com tal aumento de temperaturaalerta Ivana Cvijanovic. Investigações recentes sugerem que a 3°C, 1,7 mil milhões de pessoas poderão ficar expostas a condições acima do limiar de sobrevivência humana durante pelo menos uma semana por ano. Se atingirmos este nível de aquecimento, sobreviver no dia a dia será a nossa única preocupação“.