Bico chato, pés palmados, espora venenoso como uma arma secreta, os jovens nascem em ovos, uma multiplicidade de cromossomos sexuaisnãoestômago. eu’ornitorrinco é, de certa forma, um OVNI biológico. UM mamífero que desafia as regras estabelecidas. Em última análise, um pouco como este punhado de objetos descobertos nos dados do telescópio espacial James Webb (JWST) por astrônomos pela Universidade de Missouri (Estados Unidos). Objetos que apresentam características de galáxias, mas também se comportam como algo muito diferente.
Os pesquisadores apresentaram seus resultados preliminares, mas promissores, em Fênix (Estados Unidos), quando o 247e reunião doSociedade Astronômica Americana.
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É por isso que os ornitorrincos são tão estranhos
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“Cada propriedade desses objetos considerados individualmente é familiar para nósdiz Haojing Yan, professor de astronomia da Universidade de Missouri, em comunicado à imprensa. Mas a combinação deles cria algo novo. É como olhar para um ornitorrinco. Imaginamos que esses elementos não deveriam coexistir e, no entanto, estão aí, bem na nossa frente, e isso é inegável. »
Objetos como nenhum outro
“Parece que identificamos uma população de galáxias que não podemos categorizar porque são muito estranhas. São extremamente pequenas e compactas, como uma fonte pontual. No entanto, não observamos nenhuma das características de um quasar, que é a forma mais comum de fontes pontuais distantes.detalha Haojing Yan, no comunicado de imprensa da NASA.
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Apresentação de slides: Galáxias e aglomerados de galáxias
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Ao analisar as imagens enviadas pelo telescópio de céu profundo James-Webb, a sua equipa extraiu de um painel de cerca de 2.000 fontes, 9 objetos pontuais que existiram entre 12 e 12,6 mil milhões de anos atrás – sabendo que o Universo não tem mais de 13,8 mil milhões de anos. Objetos que não cabem em nenhuma caixa da astronomia.
Eles estão muito longe para serem estrelas em nossa Via Láctea. Mas demasiado fracos para serem quasares, estes núcleos brilhantes de galáxias distantes alimentados por buracos negros supermassivos. Em certos aspectos, estes objetos assemelham-se a galáxias menos distantes descobertas em 2009, as chamadas galáxias “ervilha verde” – entender “ervilhas verdes”. Embora permaneça mais compacto.
Este gráfico mostra o pico estreito e nítido nos espectros que chamou a atenção dos investigadores numa pequena amostra de galáxias – aqui CEERS 4233-42232. É a combinação de um espectro mais estreito do que o esperado e uma aparência minúscula e precisa que torna estas galáxias tão notáveis. Fontes de luz pontuais e distantes são geralmente quasares, mas os espectros dos quasares têm uma forma muito mais ampla, conforme mostrado nas linhas pontilhadas neste gráfico. © Joseph Olmsted (STScI), NASA, ESA, CSA
Pistas adicionais no espectro
E o enigma foi ainda mais intensificado quando os astrônomos analisaram o espectros desses nove objetos. Porque os espectros vão além da imagem. Um pouco como oADN de um ornitorrinco pode revelar que ele compartilha características genética com os pássaros, répteis e mamíferos. “Esses objetos têm uma combinação inesperada de características”confirma Haojing Yan.
Para entender, você precisa saber que os quasares, em princípio, exibem picos de raios deemissão espectrais que se assemelham a colinas de base ampla. A marca de um gás que gira descontroladamente velocidade em torno de um buraco negro supermassivo. Mas os picos de “objetos ornitorrinco” são estreitos e limpos. O que caracteriza a presença de um gás em movimento Mais devagar. E embora existam galáxias de linhas estreitas que abrigam buracos negros supermassivos ativos, estas não exibem a estrutura de pontos da amostra aqui identificada.
O que põe em causa as teorias de formação de galáxias?
Além de potencialmente adicionar um membro ao bestiário do Universo, a descoberta levanta questões sobre a validade das teorias de formação de galáxias. Os astrónomos, de facto, acreditam que as galáxias foram construídas por fusão com outros durante colisões principalmente violentas. “Mas estas ‘galáxias ornitorrincos’ poderiam ter-se formado pacificamente, sem tais eventos espetaculares. Ou antes que ocorressem fusões caóticas. Isto sugere que o universo primitivo pode ter sido mais flexível e criativo do que se pensava anteriormente.comenta Haojing Yan.
“Se estes objetos realmente constituem um novo tipo de galáxia, isso significa que estávamos perdendo parte da história”acrescenta Bangzheng “Tom” Sun, estudante de doutorado no laboratório de Haojing Yan. Talvez galáxias em estágios de evolução anteriores a qualquer coisa que pudemos observar até agora. Mas será necessário trabalho adicional para confirmar isso. A equipe já planeja coletar dados adicionais sobre centenas de outros objetos para determinar se eles também apresentam essas características incomuns. Continua…