Asteróide 2024 YR4. Tem-se falado muito sobre ele desde sua descoberta, há pouco mais de um ano. Ele foi apelidado de “destruidor de cidades” porque já se falou que o objecto, com cerca de 60 metros de diâmetro, poderia colidir com a Terra na véspera de Natal de 2032. Teria então atingido uma força equivalente a 500 vezes a da bomba devastadora lançada sobre Hiroshima em Agosto de 1945.
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1 chance em 32 de atingir a Terra: nunca um asteróide foi tão ameaçador!
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Os instrumentos mais sofisticados foram então mobilizados para definir com maior precisão o contorno da sua trajetória. Ao longo das observações, o risco diminuiu. Deportado, diríamos antes. Já que os pesquisadores calcularam então que o asteroide poderia finalmente… atingir a Lua!
A ideia empolgou a comunidade de astrônomos. Eles viram isso como uma oportunidade única de testemunhar um impacto como a Lua não experimentava há cerca de 5.000 anos. Mas alguns ainda levantaram algumas preocupações, argumentando que a queda do asteroide 2024 YR4 na Lua ejetaria milhões de toneladas de material, boa parte dos quais provavelmente chegaria à Terra!
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Este asteroide pode indiretamente desencadear o caos na Terra em 2032
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Estaríamos protegidos poratmosfera. Mas os nossos satélites podem encontrar-se na linha da frente e sofrer perdas significativas.
☄️Temos o prazer de anunciar que em 22 de dezembro de 2032, o asteroide 2024 YR4 passará pela Lua a uma distância de 21.200 milhas com base em novos dados de @NASAWebb. Nosso Programa de Defesa Planetária rastreou este asteróide potencialmente perigoso desde o final de 2024. https://t.co/9DP3Cui5m3
– Alertas espaciais da NASA (@NASASpaceAlerts) 5 de março de 2026
A precisão do telescópio James-Webb ataca novamente
Hoje, uma nova reviravolta! Os dados enviados pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) permitem aos astrônomos anunciar que o asteroide não atingirá a Lua. Em 22 de dezembro de 2032, passará silenciosamente por mais de 20.000 quilômetros além dela.
Uma reviravolta teatral porque, desde a primavera de 2025, não era mais possível observar 2024 YR4 da Terra. Todos pensavam que teríamos que esperar até 2028 para recolher informações adicionais sobre a sua trajetória. Todos… Exceto uma equipe internacional de pesquisadores. As suas estimativas mostraram duas datas em que o asteróide poderia tornar-se visível pelo telescópio James-Webb: 18 e 26 de fevereiro de 2026.
Esta é a aparência do asteroide 2024 YR4 nas imagens enviadas pelo Telescópio Espacial James Webb em 26 de fevereiro de 2026. © NASA, ESA, CSA, STScI, M. Micheli (ESA Neocc)
Asteroide 2024 YR4 passará sem causar onda
O desafio foi significativo. Mas os astrónomos aproveitaram a oportunidade. Eles usaram um dos instrumentos mais complexos já construídos pela humanidade para rastrear um objeto quase invisível a milhões de quilômetros da Terra. Com a esperança de prever com precisão a sua posição quase sete anos depois. Como eles realizaram a façanha? Ao comparar as posições de 2024 YR4 com as das estrelas de fundo fornecidas com extrema precisão pelo satélite Gaia (ESA).
Planejamento preciso e análise cuidadosa das observações coordenadas entre o Centro de Coordenação de Objetos NEOs – como chamamos aqueles que atravessam oórbita da Terra – da ESA, o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA e a missão Webb reduziu o risco de colisão do asteroide com a Lua de 4,3% para zero.
A Terra e a Lua estão, portanto, fora de perigo. Mas o trabalho das equipes engajadas na defesa planetária não para por aí. Eles continuam a examinar o céu para detectar objetos próximos à Terra e evitar que sejamos pegos desprevenidos se alguém ameaçar a nossa segurança. O asteróide 2024 YR4 voltará a ser alvo de Telescópio Espacial James Webb em 2028, quando retornar para nós.