Ameaçadas pela agricultura intensiva ou pelas alterações climáticas, as aves em todo o mundo são também fortemente afetadas pelo ruído de origem humana, como o tráfego rodoviário ou os estaleiros de construção, conclui um vasto estudo publicado quarta-feira, que destaca a existência de soluções.
Uma equipa de investigadores sediada nos Estados Unidos conduziu uma grande meta-análise, com base numa série de estudos anteriores, para compreender o efeito da perturbação sonora em 160 espécies de aves em seis continentes.
A base de dados “inclui muitas espécies comuns, como o tordo-doméstico, o pardal, o estorninho ou o chapim-real”, explica à AFP Natalie Madden, da ONG Defenders of Wildlife, que realizou o estudo para a Universidade de Michigan.
“Descobrimos que o ruído humano afetou significativamente várias atitudes, bem como a fisiologia” e teve “efeitos negativos significativos” na reprodução, concluem os autores deste estudo publicado pela revista britânica Proceedings B da Royal Society.
Todo o ciclo reprodutivo é assim afetado, desde o sucesso do acasalamento até a sobrevivência dos ovos e a formação dos filhotes.
“Os pássaros são muito dependentes da informação acústica. Cantam para encontrar parceiros, alertam contra predadores e os filhotes ligam para os pais para avisar que estão com fome”, sublinha Natalie Madden.
“Então, se há muito ruído no ambiente, como eles podem ouvir os sinais emitidos pela sua própria espécie?” ela pergunta.
Os efeitos variam dependendo das aves e das situações. O crescimento daqueles que nidificam em buracos tem, portanto, maior probabilidade de ser afetado, um resultado inesperado, enquanto aqueles que vivem nas cidades tendem a ter níveis mais elevados de hormonas de stress.
– Tosquiadeiras elétricas –
A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) estimou em Outubro que 61% das espécies de aves no mundo estavam a ver as suas populações diminuir, em comparação com 44% em 2016. A perda e degradação de habitats são a principal causa deste fenómeno, particularmente sob a pressão da agricultura e da exploração madeireira, de acordo com a UICN.
Um estudo publicado em 2023, baseado numa massa de dados sem precedentes, concluiu que a intensificação da agricultura foi a principal causa de um declínio espetacular das aves na Europa, das quais cerca de 20 milhões desaparecem em média todos os anos. São 800 milhões de aves a menos desde 1980.
No que diz respeito ao ruído, os autores do estudo publicado quarta-feira acreditam que compreender os seus efeitos negativos também permite remediá-lo.
“Quando falamos sobre perda de biodiversidade, muitas coisas parecem inexoráveis e em grande escala, mas sabemos como usar outros materiais e construir coisas de forma diferente para bloquear sons”, disse Neil Carter, da Universidade de Michigan, um dos autores.
As soluções são “numerosas” e envolvem tanto inovações tecnológicas quanto mudanças de hábitos, segundo Natalie Madden.
“Em ambientes urbanos, os veículos eléctricos ou híbridos tendem a ser mais silenciosos do que os modelos mais tradicionais a gasolina. O mesmo se aplica a muitas ferramentas de jardinagem, como cortadores de relva ou sopradores de folhas”, dá como exemplo.
Isto também pode envolver o ajuste de certas atividades de construção, sugere o investigador: “Operar máquinas fora do pico da época de reprodução, evitar atividades quando as aves estão a migrar através de uma determinada região, ou construir noutros locais que não sejam habitats que apoiem espécies vulneráveis”.