Ao ingressar no ensino médio, o smartphone muitas vezes se torna uma solução prática e tranquilizadora para os pais. Em França, a recente votação sobre a proibição das redes sociais para menores de 15 anos reacendeu preocupações relativamente à exposição precoce a digital. Mas para além das plataformas, resta uma questão: que efeitos pode ter o simples facto de possuir um smartphone aos 12 anos? Um grande estudo americano, publicado em Pediatriahoje fornece algumas respostas que exigem cautela.
Celular aos 12 anos: o que revela um estudo em larga escala sobre a saúde infantil
Liderados por pesquisadores de Hospital Infantil da Filadélfiaeste estudo é baseado em dados de mais de 10.000 pré-adolescentes acompanhados como parte de um programa dedicado ao desenvolvimento cerebral e comportamental. A sua singularidade reside num ponto chave: observa com precisão o período crucial entre os 12 e os 13 anos, quando algumas crianças recebem o seu primeiro smartphone e outras ainda não o possuem.
“ Entre os participantes que não possuíam smartphone aos 12 anos, examinamos associações entre a aquisição recente de smartphones e os resultados observados no ano seguinte. Os modelos foram ajustados para variáveis demográficas e socioeconômicas, posse de outros dispositivos, desenvolvimento puberal e controle parental », Explicam os autores.
Saúde mental, sono, peso: por que os pesquisadores pedem cautela
Os resultados estão longe de ser anedóticos:
- a nível psicológico, 6,5% das crianças equipadas com smartphone têm diagnóstico de depressão, contra 4,5% das que não o têm. Uma diferença considerada clinicamente relevante ao nível da população;
- quase 18% dos pré-adolescentes com smartphone são obesos, em comparação com 12% entre aqueles que não têm;
- quase uma em cada duas crianças com um smartphone dorme menos de nove horas por noite, um limite recomendado nesta idade, em comparação com cerca de um terço das outras.
No entanto, embora este estudo exija cautela, os investigadores têm o cuidado de evitar quaisquer conclusões simplistas. O estudo não comprova que o smartphone cause diretamente esses distúrbios. Algumas crianças mais ansiosas ou isoladas podem ter recebido um telefone mais cedo, por razões de segurança ou de ligação social.
A posse de smartphones pode estar associada à depressão, obesidade e falta de sono no início da adolescência. © Lategan/peopleimages.com, Adobe Stock
Riscos dos smartphones entre os jovens: a França também regulamenta seu uso no ensino médio
Este debate sobre a utilização de telemóveis entre os jovens ecoa discussões recentes na Assembleia Nacional sobre a sua utilização no ensino secundário. Embora a proibição das redes sociais para menores de 15 anos tenha sido o centro das atenções, os deputados também reviram a sua posição em relação aos telemóveis nas escolas secundárias.
Inicialmente prevista como uma proibição geral, a medida foi flexibilizada: agora são os regulamentos internos dos estabelecimentos que definem os locais e condições de utilização. O texto prevê a proibição durante as aulas e nos corredores, mas autoriza o uso em áreas definidas do pátio.
Os pesquisadores do Hospital Infantil da Filadélfia não demonize o smartphone, que também pode ajudar a manter contato, aprender ou tranquilizar certas famílias. Enquanto aguardam para saber mais sobre os seus efeitos a longo prazo, recomendam especialmente encorajar os jovens a fazer pausas regulares, em particular para se movimentarem mais, um hábito benéfico tanto para a saúde físico e bem-estar mental.