Os pesquisadores sabem há muito tempo que doenças metabólicas, como a obesidade,hipertensão ou resistência à insulina, sobrecarrega o coração, os vasos sanguíneos e os órgãos. Mas um novo estudo liderado pela Arizona State University (ASU) e publicado em Envelhecimento e Doençamostra que estas perturbações também podem afetar o cérebro muito mais cedo do que se pensava anteriormente, numa determinada categoria de pessoas.
Obesidade, inflamação e danos neuronais: sinais de alerta a partir dos 20 anos
O estudo realizado pela equipe do professor Ramon Velázquez consistiu em analisar o sangue de 30 jovens adultos, metade com obesidade e a outra metade com peso normal. Todos estavam aparentemente “com boa saúde”. Sem distúrbios cognitivos, sem sintomas visíveis. Mas nas análises surge um padrão preocupante para o grupo de pacientes com excesso de peso:
No entanto, os níveis de NfL, significativamente mais elevados nestes jovens adultos obesos, também foram diretamente correlacionados com baixos níveis de colina. “ Esta pesquisa mostra que colina é um marcador valioso do funcionamento metabólico e cerebral “, explica o professor Ramón Velázquez.
A obesidade em adultos jovens está associada ao aumento da inflamação, ao stress hepático, aos baixos níveis de colina e aos primeiros sinais de danos neuronais, um padrão também observado em pessoas em risco de desenvolver a doença de Alzheimer. © Laboratório Ramon Velázquez
Colina, um nutriente chave subconsumido
A colina é essencial para fazeracetilcolina (neurotransmissor de memória), construir o membranas celulares e apoiar o fígado. É fornecido principalmente por alimentos: ovos, Peixesaves, leguminosas ou crucífero.
No entanto, a maioria dos jovens adultos não consome o suficiente. Os pesquisadores observam que:
- os participantes obesos tinham níveis notavelmente mais baixos;
- as mulheres tinham níveis mais baixos que os homens;
- baixa colina intensificou inflamação, resistência à insulina e marcadores de dano neuronal.
“ A maioria das pessoas não sabe que não está ingerindo colina suficiente “, explica Wendy Winslow, primeira coautora do novo estudo.
Fato interessante: os cientistas compararam estes resultados com dados coletados de idosos que sofrem de comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer. As mesmas associações entre baixo teor de colina e alto NfL estavam presentes ali.
Um novo estudo que faz parte de um longo trabalho sobre colina
Esta não é a primeira vez que a ASU analisa o papel da colina na saúde do cérebro.
Em 2019, um estudo mostrou que, em modelos de camundongos Doença de Alzheimera suplementação de colina ao longo da vida reduziu a carga amilóide, atenuou certos mecanismos inflamatórios e melhorou a memória espacial.
Principais pesquisas publicadas em 2023 em Biblioteca Nacional de Medicina mostra que, em humanos, níveis mais baixos de colina estão associados à doença de Alzheimer mais avançada e que, em ratos, uma dieta pobre em colina piora os marcadores da doença, enquanto uma ingestão mais elevada os reduz.
Embora este estudo ainda não permita estabelecer uma relação de causa e efeito, mostra que certos marcadores biológicos observados em jovens adultos obesos lembram aqueles encontrados posteriormente em distúrbios cognitivos, como declínio leve ou doença de Alzheimer.
Para a pesquisadora Jessica Judd, “ Estes dados lembram-nos que uma boa saúde metabólica e uma ingestão suficiente de colina desde tenra idade contribuem para a saúde neuronal, estabelecendo assim as bases para um envelhecimento saudável. “.
Pesquisas futuras precisarão esclarecer até que ponto esses distúrbios precoces influenciam o risco de doenças neurodegenerativas mais tarde na vida.