Com o aumento dos níveis da água, o degelo do permafrost e as previsões tardias, a catástrofe causada pela passagem de Halong destaca luz os desafios de adaptação futuros para as comunidades isoladas do Alasca.
Os restos de um poderoso tufão varreram o Delta Yukon-Kuskokwim, no oeste do Alasca, nos Estados Unidos, em 12 de outubro de 2025, provocando uma tempestade que inundou aldeias até quase 100 quilómetros para o interior. Segundo as autoridades, as águas arrancaram casas das suas fundações e arrastaram algumas com os seus ocupantes. Mais de cinquenta pessoas tiveram de ser resgatadas em Kipnuk e Kwigillingok, centenas de residentes foram deslocados na região e pelo menos uma pessoa perdeu a vida.
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O tufão Halong foi um fenômeno incomum, provavelmente alimentado pelas temperaturas quase recordes da superfície do Oceano Pacífico neste outono. A sua aprovação nesta altura do ano tornará a reconstrução ainda mais difícil para as comunidades mais atingidas, conforme explicado por meteorologista Rick Thoman, Universidade do Alasca Fairbanks.
Os desastres na zona rural do Alasca são diferentes de qualquer outro nos Estados Unidos, diz ele. Enquanto os moradores da Costa Leste, atingidos no mesmo fim de semana por uma tempestade que inundou Nova Jersey e outros estados, puderam ir a uma loja de ferragens para comprar materiais ou reservar um quarto de hotel em caso deenchentenada disso existe em aldeias isoladas de nativos do Alasca.
A elevação das águas e os ventos fortes causados pelo ex-tufão Halong arrancaram casas de suas fundações e fizeram com que algumas ficassem à deriva. © Guarda Costeira dos EUA via AP
O que tornou esta tempestade incomum?
Halong era um ex-tufãosemelhante ao Merbok em 2022, quando atingiu o delta. Uma semana antes, houve outro tufão poderoso no leste do Japão. A corrente de jato levou-o então para nordeste, um fenômeno bastante comum, e o modelos meteorológicos havia previsto muito bem sua trajetória até o Mar de Bering.
Mas quando se aproximaram do Alasca, tudo deu errado.
As previsões do modelo mudaram, indicando uma tempestade mais rápida, e Halong seguiu um caminho muito incomum, passando entre a Ilha de São Lourenço e a costa do Delta Yukon-Kuskokwim.
Trajetória do ex-tufão Halong, mostrando sua ascensão em direção ao Delta Yukon-Kuskokwim, no Alasca. © Rick Thoman
Ao contrário do Merbok, cuja trajetória os modelos globais tinham previsto muito bem, a trajetória de Halong – bem como a sua intensidade final – não ficou clara até a tempestade estar a menos de 36 horas das águas territoriais do Alasca. Era tarde demais para organizar evacuações em muitas localidades.
A perda de dados do programa de balões meteorológicos, suspenso em 2025, afetou as previsões?
Esta é uma questão para pesquisas futuras, mas eis o que sabemos com certeza: não houve observações de balões meteorológicos na ilha de St. Paul, no Mar de Bering, desde o final de agosto, nem em Kotzebue desde fevereiro. Em Bethel e Cold Bay, os lançamentos são limitados a um por dia em vez de dois. Em Nome, nenhum balão foi enviado durante dois dias inteiros enquanto a tempestade se dirigia para o Mar de Bering.
Isso distorceu as previsões? Não sabemos por falta de dados, mas parece provável que isto tenha afetado o desempenho dos modelos.
Porque é que a região do delta é tão vulnerável a uma tempestade como a de Halong?
O terreno nesta parte ocidental do Alasca é muito plano, permitindo que fortes tempestades empurrem o oceano para o delta, onde a água se espalha amplamente.
A maior parte da terra fica muito próxima do nível do mar, às vezes menos de três metros acima da linha do mar. maré alto. O degelo do permafrost, osubsidência solo e a subida do nível do mar acentuam ainda mais o risco. Para muitas pessoas, literalmente não há lugar para escapar. Até Betel, a maior cidade da região, localizada a cerca de 100 quilómetros a montante do rio Kuskokwim, sofreu inundações em Halong.
Estas são comunidades muito isoladas, sem estradas que conduzam às cidades. Só pode ser acessado por barco ou avião. Hoje, muitas pessoas encontram-se sem habitação, enquanto oinverno abordagem.
Estas aldeias também são pequenas. Eles não têm moradia adicional nem os recursos necessários para se recuperarem rapidamente. A região já estava a recuperar de inundações significativas no verão de 2024. A tribo Kipnuk conseguiu obter assistência federal para catástrofes naturais, mas esta só foi aprovada no início de janeiro de 2025.
O que essas comunidades enfrentam na reconstrução?
Os residentes terão que tomar decisões muito difíceis. Deveríamos deixar a comunidade durante o inverno e esperar reconstruí-la no próximo verão?
É provável que haja muito pouca habitação disponível na área, especialmente porque as inundações foram generalizadas e já existe uma escassez de habitação. As pessoas deslocadas deveriam ir para Anchorage? A vida na cidade é cara lá. Não existe uma solução simples.
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A reconstrução em locais como Kipnuk é logicamente complexa. Você não pode simplesmente pegar o telefone e ligar para um empreiteiro local. Quase todos os materiais devem ser transportados por barcaça – desde madeira compensada passar as unhas Windows – e isso não acontecerá no inverno. Impossível transportar qualquer coisa de caminhão: não há estradas. Os aviões só podem transportar pequenas quantidades, pois as pistas são curtas e não adequadas para aviões de carga.
A Guarda Nacional pode ajudar a transportar suprimentos. Mas ainda precisamos de pessoas capazes de garantir a construção e reparos. Tudo se torna cem vezes mais complicado quando se trata de construir em comunidades isoladas. Mesmo que a ajuda estadual ou federal seja aprovada, a maioria das casas não poderá ser reconstruída até o próximo verão.
As alterações climáticas desempenham um papel neste tipo de tempestades?
Esta será outra questão a explorar em pesquisas futuras, mas as temperaturas da superfície do mar na maior parte do Pacífico Norte, por onde o tufão Halong passou antes de chegar às Ilhas Aleutas, eram muito mais altas do que o normal. As águas quentes alimentam tempestades.
Uma comparação das temperaturas diárias da superfície do mar mostra quão excepcionalmente quente era grande parte do Pacífico Norte antes e durante o tufão Halong. © NOAA Relógio de recife de coral
Halong também trouxe consigo um massa de ar muito quente em direção ao norte. A leste de sua trajetória, em 11 de outubro, Unalaska registrou 20°C, um recorde histórico para um outubro ali.