A chegada de grandes modelos de linguagem como o ChatGPT no final de 2022 revolucionou a forma como realizamos muitas tarefas intelectuais. Na busca de informações, na redação de textos, na programação ou no atendimento educacional, essas ferramentas prometem eficiência e economia de tempo. Mas esta delegação cognitiva pode ter um custo inesperado para o cérebro humano, como sugere um estudo americano publicado em junho de 2025. Os resultados, embora preliminares, levantam questões essenciais sobre a nossa relação com ointeligência artificial.
O estudo que alerta contra a dependência da IA
Pesquisadores do MIT Media Lab (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) conduziram um experimento de quatro meses com 54 adultos de 18 a 39 anos. Seu objetivo era avaliar o impacto do uso regular de Bate-papoGPT sobre habilidades cognitivas. Os participantes foram divididos em três grupos distintos para escrever textos argumentativos mensais:
- um grupo usando ChatGPT como assistente;
- um grupo autorizado a consultar apenas Google ;
- um grupo trabalhando sem qualquer assistência digital.
A originalidade desta pesquisa reside na sua abordagem neurocientífica. Então, a atividade cerebral dos participantes foi analisada através de eletroencefalograma (EEG) durante cada sessão de escrita. Os resultados, publicados na plataforma arXiv, ainda não foram sujeitos a validação por pares, mas as tendências observadas merecem atenção.
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O estudo revela uma perturbadora homogeneização das produções escritas no grupo que utiliza o ChatGPT. Ao contrário da diversidade de abordagens observada entre os participantes que trabalham sem assistência, aqueles que utilizam IA produziram textos notavelmente semelhantes entre si, testemunhando uma padronização de pensamento.
Um estudo de Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) aponta que o uso intensivo do ChatGPT pode afetar as habilidades cognitivas humanas. © draganab, iStock
Impacto neurológico: quando a IA substitui o pensamento
Os dados neurobiológicos recolhidos nesta investigação reforçam as preocupações sobre o impacto cognitivo dos assistentes de IA. Ao longo das sessões, os pesquisadores observaram uma subativação progressiva do alfa e beta em usuários do ChatGPT, áreas cerebrais cruciais para diversas funções cognitivas essenciais:
- Habilidades de concentração.
- Esforço cognitivo sustentado.
- Mecanismos de atenção.
- Processamento complexo de informações.
Este fenómeno sugere que a delegação repetida de tarefas intelectuais à inteligência artificial pode levar a uma forma de atrofia cognitiva. O cérebro, diante de um assistente que se encarrega de pensar, reduziria gradativamente seu nível de engajamento. Esta tendência evoca o ditado use-o ou perca-o (“use ou perca”) bem conhecido dos neurocientistas.
As redes neurais utilizadas durante atividades como a escrita argumentativa são menos estimuladas quando a IA intervém. Em última análise, esta subestimulação pode enfraquecer certas competências fundamentais, como a análise crítica, a estruturação do pensamento ou a criatividade conceptual.
Rumo a um uso equilibrado de assistentes de IA
Diante dessas observações preocupantes, torna-se essencial repensar a nossa relação com as ferramentas de inteligência artificial. Os pesquisadores do MIT não condenam o uso do ChatGPT em si, mas alertam para os riscos da dependência excessiva. O desafio parece ser encontrar um equilíbrio que nos permita beneficiar dos benefícios da IA sem comprometer as nossas capacidades cognitivas.
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Estes resultados preliminares exigem pesquisas adicionais em amostras maiores e populações diversas. O impacto pode variar dependendo da idade, escolaridade ou hábitos digitais pré-existentes. Os cérebros em desenvolvimento de crianças e adolescentes podem ser particularmente vulneráveis a este fenómeno de delegação cognitiva.
Numa altura em que os assistentes de IA estão a ser integrados em todas as esferas de atividade, desde a educação ao mundo profissional, este estudo convida a uma reflexão mais profunda sobre as nossas escolhas tecnológicas. A inteligência artificial deve continuar a ser uma ferramenta ao serviço do nosso pensamento e não um substituto da nossa reflexão pessoal.