Na França, há uma preocupação crescente com a saúde mental dos adolescentes. De acordo com a investigação EnCLASS da Public Health France, 24% dos estudantes do ensino secundário relatam pensamentos suicidas nos últimos 12 meses e 13% dizem que já tentaram o suicídio durante a vida, com uma percentagem quase duas vezes superior entre as raparigas.
Pressão escola, isolamento, redes sociais…as explicações são múltiplas. Mas um grande estudo americano, publicado em Fórum de Saúde JAMApassa a explorar outro caminho, muitas vezes minimizado.
Cada vez mais poderosa, a cannabis suscita preocupações entre os investigadores quando é consumida durante a adolescência, um período chave do desenvolvimento do cérebro. © 宜然左, Adobe Stock
Cannabis e transtornos psiquiátricos: um risco duplicado de psicose e bipolaridade
O estudo, conduzido pela divisão de pesquisa da Kaiser Permanenteanalisaram dados de 463.396 adolescentes acompanhados entre 13 e 25 anos.
O consumo de cannabis era alto através de um questionário confidencial preenchido durante consultas pediátricas de rotina, e não apenas entre jovens já em dificuldades. Os pesquisadores observaram então o possível surgimento de diagnósticos psiquiátricos nos anos seguintes.
Resultado: os adolescentes que relataram consumo no ano anterior tiveram um risco mais que duplicado de desenvolver transtorno psicótico ou bipolar. O risco de depressão aumentou 34% e o de transtornos de ansiedade 24%.
“ Nossos resultados mostram que os adolescentes que usam cannabis têm um risco significativamente maior de desenvolver vários transtornos psiquiátricos, incluindo transtornos psicóticos e bipolares. “, explica Kelly Young-Wolff, principal autora do estudo. Em média, o consumo precedeu o diagnóstico em 1,7 a 2,3 anos.
Nenhuma prova formal de causalidade, mas um sinal robusto
Os investigadores especificam que o estudo não demonstra que a cannabis causa diretamente estes distúrbios. Alguns adolescentes podem ter começado a usar para tentar aliviar sintomas que já estavam emergente.
“ Embora este estudo não responda completamente à questão da causalidade, ele move o campo no sentido de estabelecer uma linha do tempo do desenvolvimento do problema », sublinha Stacy Sterling, coautora.
Mesmo depois de contabilizar a história psiquiátrica e o uso de outras substâncias, a associação permaneceu significativa, particularmente para transtornos psicóticos e bipolares, cujo risco persiste na idade adulta jovem.
As causas biológicas da depressão: desregulação da serotonina, dopamina, etc.
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Um ponto chave diz respeito ao poder dos produtos atuais. As concentrações de THC, o principal composto psicoativo da cannabis, são hoje muito mais elevadas do que as observadas há 20 ou 30 anos, o que poderia amplificar os efeitos num cérebro que ainda está em desenvolvimento.
Cannabis na adolescência: resultados consistentes com outros estudos
As conclusões deste estudo americano não são isoladas: fazem parte de um conjunto de trabalhos científicos que apontam para associações entre o consumo de cannabis na adolescência e resultados negativos posteriores em termos de saúde mental.
UM meta-análise publicado em 2019 em Psiquiatria Jama examinou 11 estudos prospectivos envolvendo mais de 23.000 participantes. Ela observou que adolescentes que usam cannabis têm maior risco de desenvolver depressão quando adultos.
Além disso, a Sociedade Pediátrica Canadense (CPS) destaca que os cérebros de crianças e adolescentes são particularmente vulneráveis aos efeitos da cannabis, sendo observadas associações entre o uso precoce e o aumento de transtornos de humor, ansiedade e transtornos psicóticos.
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Num contexto em que a saúde mental dos jovens está a enfraquecer, estes dados lembram-nos uma coisa: a adolescência é um período de vulnerabilidade biológica e psicológica. Eles enfatizam a importância de prevenção cedo e triagem uso sistemático de cannabis entre crianças e adolescentes, bem como comunicação clara sobre os riscos.