O porto de Antuérpia, onde o tráfego foi em grande parte suspenso após a poluição do rio Escalda devido a uma fuga de petróleo, espera o regresso à normalidade da sua actividade “em vinte e quatro horas”declarou sexta-feira, 10 de abril, um porta-voz da empresa operadora, Porto de Antuérpia-Bruges, à Agence France-Presse (AFP). Ao meio-dia, o tráfego na parte norte do porto belga, em direção ao alto mar, estava completamente paralisado, segundo o porta-voz.
Este derrame acidental de petróleo no rio ocorreu na noite de quinta-feira, durante uma operação de reabastecimento de navios na bacia de Deurganck, um dos principais terminais do porto, na margem esquerda do Escalda. Foi possível parar e as operações de despoluição foram rapidamente iniciadas nos barcos em causa.
“A poluição, no entanto, espalhou-se em direção ao Escalda durante a noite”acrescentou a empresa do Porto de Antuérpia-Bruges num comunicado de imprensa. O tráfego foi interrompido a montante do terminal, proveniente do alto mar, e várias eclusas tiveram de ser encerradas, segundo a mesma fonte.
Isto levou à suspensão de todo o tráfego na parte norte do porto, voltada para o alto mar, impedindo o acesso de navios porta-contêineres e cargueiros que utilizavam o Escalda. Várias dezenas de navios ficaram bloqueados, em ambos os sentidos de tráfego, segundo a mídia belga.
Segundo o porta-voz, apenas a zona de acesso ao Canal Albert (Antuérpia-Liège), na zona sul do porto, permaneceu aberta ao tráfego. A quantidade de óleo derramado na água permanecia desconhecida ao meio-dia de sexta-feira.
Possível impacto nas áreas naturais ao longo do rio
A empresa operadora portuária, que administra conjuntamente os portos de Antuérpia e Zeebrugge, disse “arrependimento” incidente, discutindo seu possível impacto “em áreas naturais vulneráveis ao longo do Escalda”. “Estamos fazendo todo o possível para limitar ao máximo os danos operacionais e ecológicos”ela declara novamente.
Por seu lado, a transportadora marítima MSC confirmou que um dos seus navios esteve envolvido no incidente, recusando-se a adiantar mais nada. “Nossa prioridade é a segurança”disse um porta-voz da MSC na Bélgica à AFP, acrescentando que a empresa estava focada em proteger “da tripulação, do terminal, da natureza”.
O gigantesco porto de Antuérpia, com as suas dezenas de quilómetros de cais, é o segundo maior porto de carga da Europa depois de Roterdão, na vizinha Holanda. É considerado um dos pulmões económicos da Bélgica.