Em poucas décadas, a população humana explodiu literalmente: enquanto éramos 2,5 mil milhões de pessoas na Terra em 1950, caminhamos para uma trajetória de 9,7 mil milhões de seres humanos em 2050. Por ocasião do festival internacional de ciência, investigadores do CIRAD (Centro de cooperação internacional em investigação agrícola para o desenvolvimento) e do INRAE (Instituto Nacional de Investigação da Agricultura, Alimentação e Ambiente) organizaram um webinar sobre uma questão central: como alimentar 10 mil milhões de habitantes em 2050, respeitando os limites planetários.
“ A população mundial crescerá, mas a taxas diferentes dependendo do continente. É principalmente a África Subsariana que contribuirá para o crescimento demográfico nos próximos anos.explica Bénédicte Gastineau, demógrafo no Laboratório de Desenvolvimento Populacional e Ambiental. A República Democrática do Congo, a Nigéria e a Etiópia registarão um crescimento demográfico relativamente rápido e, inversamente, teremos um grande número de regiões que registarão um declínio da sua população: China, Japão e Europa “. Este desenvolvimento é considerado confiável, “ a menos que ocorra uma catástrofe sem precedentes que possa causar um grande número de mortes entre os jovens “.
O planeta está atualmente superproduzindo alimentos!
Neste contexto contínuo de crescimento populacional, será uma ilusão pensar que podemos alimentar toda a gente? “ A ligação entre a população e a crise alimentar é complexa, depende de muitos factores, não apenas do número de pessoas », Especifica o demógrafo. Entre estes factores, encontramos, naturalmente, o estado da agricultura, as alterações climáticas e os perigos meteorológicos, mas também a política destes países em crescimento e os conflitos armados.
Paule Moustier, diretor da UMR Moisa (unidade de investigação para sistemas agroalimentares sustentáveis), do CIRAD, aponta um problema que desempenha um papel fundamental no acesso aos alimentos, a dependência dos atores económicos dominantes: “ 10 % de grandes proprietários controlam 89 % de terra “.
A crise alimentar de um país também não pode ser resolvida internamente: estas crises mostram que todos dependemos do mundo internacional para o nosso acesso aos alimentos. Porque atualmente não há escassez de alimentos na Terra, apenas não são partilhados de forma equitativa. “ O planeta está a produzir excessivamente alimentos, o que acarreta custos ambientais, de saúde e sociais significativos.de acordo com Paule Moustier. No entanto, nos últimos sete anos, assistimos a um aumento da subnutrição associada a conflitos. Não se trata, portanto, de produzir mais. »
Os recursos são actualmente suficientes, mas não são suficientemente partilhados entre os diferentes habitantes da Terra. © Prostock-studio, Adobe Stock
Existem soluções, mas temos de repensar a nossa agricultura e as nossas escolhas
Inrae confirma isso: não precisamos necessariamente produzir mais, mas sim de forma diferente e melhor. Carole Caranta, vice-diretora geral de ciência e inovação do INRAE, trabalha na adaptação da agricultura ao desafio da mudanças climáticas. O Inrae está desenvolvendo um programa de seleção de espécies produtivas e resilientes com:
- espécies mais resistentes (capazes de resistir congelar tarde por exemplo), espécies com um conteúdo de proteínas mais alto;
- plantas que mitigam ainda mais as alterações climáticas, com raízes mais eficientes para armazenar mais carbono no chão;
- plantas mais atraentes para as abelhas, a fim de melhorar a polinização e limitar a perda de rendimento das culturas.
Além da seleção de diferentes espécies, é fundamental o retorno a métodos de cultivo mais sustentáveis: a agroecologia é um deles. Outros especialistas sugerem orientar melhor as nossas escolhas alimentares, escolhas que todos fazemos por simples preferência, sem necessariamente considerar o impacto no ambiente e nos recursos disponíveis.
Confrontada com as alterações climáticas e o crescimento populacional, a agricultura deve transformar-se. © Jacob Lund, Adobe Stock
Confrontados com o crescimento populacional, os cientistas oferecem, portanto, soluções, mas estas exigem repensar a nossa sociedade, a nossa agricultura e as nossas relações internacionais. Para ter sucesso neste imenso desafio global, o nosso sistema alimentar deve tornar-se “ saudável, justo e sustentável », anuncia Fabrice DeClerck, diretor científico da fundação EAT. E atualmente, esse não é o caso.