Imaginemos a escalada do conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão, que ocorre num mundo alimentado principalmente pelaenergia eólicaenergia solar e baterias em vez de petróleo e gás.
Na economia actual, fortemente dependente dos combustíveis fósseis, os mercados estão a reagir aos ataques iranianos às instalações de petróleo e gás do Golfo e à ameaça de encerramento do Estreito de Ormuz. Os preços do petróleo estão subindo. Os governos estão se preparando para a inflação. Cerca de um quinto do petróleo mundial passa por este corredor estreito, ligando os países do Golfo ao resto do mundo. Quando as tensões aumentam nesta área, os mercados energéticos reagem instantaneamente.
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Mas, num mundo onde a maior parte da energia é produzida localmente a partir de fontes renováveis, será que a mesma ameaça desencadearia o mesmo choque global? Será que a instabilidade no Golfo ainda conduziria a preços globais mais elevados dos alimentos e dos combustíveis? Ou as repercussões económicas seriam muito diferentes?
Para compreender as questões, devemos primeiro examinar a estrutura do sistema energético actual.
Um sistema baseado em pontos de passagem forçados
Durante quase um século, a economia global dependeu dos combustíveis fósseis produzido por alguns produtores no Oriente Médio. Pontos de passagem estratégicos como o Estreito de Ormuz são de considerável importância estratégica.
O Estreito de Ormuz é a passagem estreita entre o Golfo Pérsico e o Oceano Pacífico. © AustralianCamera, Shutterstock
É por isso que o actual conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão está a repercutir tão rapidamente nos mercados globais. Mesmo antes de qualquer perturbação duradoura no fornecimento, os preços do petróleo e do gás dispararam face à perspectiva de um bloqueio significativo dos fluxos globais. Sendo o petróleo essencial para o transporte,agricultura e na indústria transformadora, os aumentos de preços propagaram-se rapidamente pelos mercados de produtos de base, pelas cadeias de abastecimento e pelos orçamentos familiares. Um conflito regional pode assim degenerar numa crise económica global em poucos dias.
Agora imagine a mesma crise num mundo “renovável”
Voltemos ao nosso experimento mental. Agora imagine que a mesma crise ocorre num mundo onde os sistemas energéticos são alimentados por energias renováveis e electricidade em vez de petróleo e gás.
É a mesma semana. A mesma escalada militar. A mesma retórica sobre o fechamento do Estreito de Ormuz. Mas desta vez, o sistema energético global já está em grande parte descarbonizado.
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Neste mundo alternativo, a maior parte da electricidade mundial seria gerada dentro das fronteiras nacionais, utilizando fontes eólicas, solares e outras fontes de baixas emissões. carbono. O transporte rodoviário seria predominantemente elétrico. O aquecimento dependeria de fontes renováveis disponíveis localmente, como bombas de calor, biomassa doméstico, geotérmico ouhidrogênio verde. Estas são soluções comprovadas. Não fazem parte do futuro e, no entanto, ainda hoje, a nossa economia global atrai cerca de 80% da sua energia primária combustíveis fósseis.
No cenário alternativo, o que muda?
O choque macroeconómico imediato seria menos significativo. Uma perturbação no estreito sempre teria consequências. O petróleo continuaria a ser comercializado em certos sectores, mas já não seria tão essencial para consumo de energia diário. Os preços seriam mais baixos devido à menor demanda. A ligação automática entre a instabilidade do Golfo e a inflação global enfraqueceria.
A produção de energia continuaria, em grande parte protegida de interrupções no fornecimento de gás. Os proprietários de carros elétricos seriam menos directamente afectados por um aumento nos preços da gasolina. As contas das famílias permaneceriam inalteradas graças à estabilidade dos preços da energia. Os governos estariam menos expostos a exigências repentinas de subsídios aos combustíveis e a um choque inflacionista.
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A segurança energética já não consistiria tanto em controlar rotas marítimas distantes, mas sim em construir uma rede elétrica distribuído nacionalmente e resilienteaumentar as capacidades de armazenamento e diversificar as cadeias de abastecimento.
Pontos de passagem marítima para cadeias de abastecimento alimentar minerais
Isto não significa que a geopolítica energética desapareceria. Ela se transformaria.
Os sistemas de energia renovável dependem de minerais críticos, como lítioO cobalto e terras raras, e exigem cadeias de abastecimento industriais de ponta para a fabricação de painéis solares, turbinas eólicas e baterias. Novos pontos de bloqueio poderão surgir em centros ou fábricas de processamento mineral. semicondutores. Acesso a terras raras já é objeto de competição geopolítica.
A mina Mountain Pass, na Califórnia, produz mais de 10% das terras raras do mundo. © Newsshooterguy, obturador
Existem, no entanto, diferenças importantes. As reservas de combustíveis fósseis estão geograficamente concentradas, o que explica a convergência do comércio global para algumas rotas marítimas: Ormuz, Suez, Malaca (entre os oceanos Índico e Pacífico), entre outras. Os mercados de petróleo e gás são voláteis.
Os recursos renováveis, como a energia solar e a eólica, estão melhor distribuídos. Embora as cadeias de abastecimento de minerais permaneçam desiguais e ainda fortemente dependentes de um pequeno número de produtores, como a China para as terras raras, a República Democrática do Congo para o cobalto e a Indonésia para o níqueljá não convergem para um ponto de passagem forçado. As alterações de preços propagam-se muito mais lentamente nos mercados tecnológicos. Isto torna mais fácil a constituição de reservas estratégicas.
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No cenário de crise iraniana que imaginamos, o poder seria mais difusonenhum Estado sendo capaz de causar tal perturbação.
Os minerais, mais dispersos que o petróleo e o gás e menos concentrados em alguns locais, reduzem a centralização e a monopolização dos recursos que historicamente caracterizaram a indústria petrolífera. Padrões internacionais relativos ao consentimento da comunidade, transparência e a protecção ambiental são hoje muito mais rigorosas nas cadeias de abastecimento mineiro do que alguma vez foram para os combustíveis fósseis.
Isto dá aos intervenientes locais um maior poder de negociação num mundo movido por energias renováveis. As regiões ricas em minerais de África, da América Latina e de partes da Ásia ganhariam influência, não apenas como fornecedores de recursos, mas também através de mecanismos de consentimento comunitário e aceitabilidade social dos projectos. Assim, seriam mais capazes de influenciar as suas realizações.
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Isto marca uma ruptura com a era do petróleo, onde o poder estava largamente concentrado entre estados e empresas petrolíferas multinacionais que operavam longe das comunidades afectadas.
O dividendo geopolítico da descarbonização
A descarbonização é frequentemente apresentada como uma necessidade climática. Conduzirá também a uma redistribuição do poder geopolítico, provavelmente no sentido de uma maior estabilidade.
No sistema atual dependente de combustíveis fósseiso Estreito de Ormuz está no centro de um sistema económico global que liga a estabilidade económica global ao fornecimento ininterrupto de petróleo – e ao poder militar que o garante. A crise actual revela a fragilidade deste equilíbrio.
Esta experiência mental não sugere que a energia renovável resolva problemas geopolíticos. Num mundo sem petróleo, o estreito manteria a sua importância e os conflitos de recursos não desapareceriam. No entanto, destaca a fragilidade do nosso sistema de energia fóssil e o risco de rápidas repercussões de conflitos à escala global.