O corpo de uma mulher, recuperado na quarta-feira, 11 de fevereiro, por mergulhadores, eleva para 52 o número de mortos no naufrágio, no final de janeiro, de um ferry que transportava mais de 350 pessoas, anunciaram as autoridades, acrescentando que a máquina estava “possivelmente sobrecarregado”.
O Trisha-Kerstin-3 transportava pelo menos 368 passageiros e tripulantes quando afundou no início de 26 de janeiro na costa de Mindanao, no sudoeste das Filipinas. “Uma das possíveis causas do naufrágio do navio é a sobrecarga e o excesso de capacidade”declarou quarta-feira Giovanni Lopez, ministro dos Transportes do arquipélago, durante uma conferência de imprensa.
Ele citou múltiplas violações de regras de segurança e anunciou processos administrativos contra a empresa Aleson Shipping Lines, cujo incêndio em um barco anterior, em 2023, na mesma rota, causou a morte de 31 passageiros.
A investigação do naufrágio revelou nomeadamente que, ao contrário do que exige a lei, os camiões e motociclos que estavam a bordo do ferry não foram pesados e “é possível que a carga tenha se movimentado (…) dentro do navio »relatou o Sr. Lopez. Reiniel Pascual, investigador da autoridade marítima do país, confirmou, por sua vez, que os passageiros não receberam quaisquer instruções da tripulação quando o navio começou a adernar.
Atos corruptos
Aquino Sajili, um advogado que sobreviveu ao naufrágio, disse à Agence France-Presse (AFP) que esperava que os mergulhadores que actualmente revistam o navio, situado a cerca de 76 metros de profundidade, descobrissem mais corpos. Outro sobrevivente, Sajili, disse à AFP que queria que a licença da Aleson Shipping Lines lhe fosse devolvida. “completamente retirado”. A empresa não respondeu às ligações da AFP.
O acidente também levantou questões sobre uma possível corrupção, disse Lopez, e membros da Guarda Costeira e da Autoridade Marítima das Filipinas responsáveis por permitir a saída dos navios do porto estão sob investigação.
A história das Filipinas é pontuada por desastres mortais envolvendo barcos usados por milhões de pessoas para ligar as suas mais de 7.000 ilhas.
Em 21 de dezembro de 1987, a balsa Dona-Paz colidiu com um petroleiro nas Filipinas, matando mais de 4.300 pessoas. Esta tragédia é até à data o pior acidente marítimo da história em tempos de paz.
Mais recentemente, em 2015, o Kim-Nirvana virou logo após sua partida, matando 61 pessoas no centro das Filipinas. O naufrágio do ferry, que transportava várias toneladas de cimento, arroz e fertilizantes, foi provavelmente causado por excesso de carga.