As autoridades de Hong Kong elevaram o número de mortos no incêndio num complexo de arranha-céus residenciais para pelo menos 94 mortos na cidade, onde os serviços de emergência concluíram, na manhã de sexta-feira, 28 de novembro, o controlo do incêndio nas torres carbonizadas, e foram à procura de um grande número de pessoas desaparecidas.
Um relatório anterior relatou pelo menos 83 mortes. As autoridades também indicaram na quinta-feira que 279 pessoas estavam desaparecidas. Se os bombeiros posteriormente indicaram ter estabelecido contacto com algumas destas pessoas, este relatório só foi atualizado 24 horas depois do início do incêndio, que deflagrou na quarta-feira. Pelo menos 76 pessoas ficaram feridas, incluindo onze bombeiros, disse um porta-voz executivo.
Na madrugada de sexta-feira, um jornalista da Agência France-Presse (AFP) notou que o fogo tinha enfraquecido consideravelmente, mas que chuvas de faíscas e fumo espesso continuavam a brotar dos arranha-céus em alguns locais. Os bombeiros continuaram a regar os edifícios para arrefecer a estrutura de suporte e evitar novos incêndios. Na tarde de quinta-feira, os serviços de emergência afirmaram que o incêndio havia sido extinto em quatro dos oito prédios de apartamentos e estava sob controle em outros três. Apenas um dos oito edifícios escapou do incêndio.
Moradores do complexo Wang Fuk Court, localizado no distrito de Tai Po, no norte de Hong Kong, disseram à AFP que não ouviram nenhum sinal de alarme e tiveram que bater nas portas para avisar os vizinhos. “O fogo se espalhou tão rapidamente…”disse um homem chamado Suen. “Tocando e batendo nas portas, mandando-os fugir – era assim que era”ele disse.
Entre os 94 mortos estão um bombeiro de 37 anos e dois indonésios, trabalhadores domésticos, segundo o seu consulado. Na madrugada de sexta-feira, pelo menos doze pessoas feridas permaneciam em estado crítico, com as autoridades hospitalares descrevendo a condição de outras 28 pessoas como ” forte “.
Pior incêndio em 80 anos na China
Num centro comunitário próximo, a polícia mostrou fotos de corpos a pessoas que procuravam os seus entes queridos, para os identificar.
As investigações para determinar as causas deste incêndio, o pior em território chinês em quase 80 anos, foram iniciadas, segundo as autoridades, nomeadamente sobre o possível papel dos andaimes de bambu e das redes sintéticas que rodeavam os edifícios e que poderiam ter espalhado o fogo.
Numa conferência de imprensa, o número dois do governo de Hong Kong, Eric Chan, declarou que estava “É imperativo acelerar a transição completa para andaimes metálicos”.
Desde a madrugada de quinta-feira, uma corrente de solidariedade de centenas de pessoas instalou-se espontaneamente em torno do local que compreende cerca de 2.000 casas, inaugurado em 1983.
“Negligência grave”
“Dado o imenso impacto na opinião pública, foi criado um grupo de trabalho para lançar uma investigação aprofundada sobre possíveis atos de corrupção no grande projeto de renovação do Tribunal Wang Fuk em Tai Po”afirmou a Comissão Independente Contra a Corrupção de Hong Kong em comunicado.
A polícia anunciou que prendeu três homens suspeitos de “negligência grave”após a descoberta de materiais inflamáveis abandonados durante as obras, que permitiram a propagação do fogo “espalhe rapidamente”.
John Lee, o chefe do executivo da cidade, também anunciou uma inspeção de todos os grandes projetos de renovação em Hong Kong, que tem 7,5 milhões de habitantes e uma densidade média de mais de 7.100 habitantes por quilómetro quadrado. Um número até três vezes maior nas áreas mais urbanizadas. Devido ao pequeno tamanho do território, foram construídas uma profusão de torres com mais de 50 andares.
O presidente chinês Xi Jinping ofereceu suas condolências às vítimas, assim como o Papa Leão “sua solidariedade espiritual com todos aqueles que sofrem”, “especialmente as famílias feridas e enlutadas”.