É uma história que tem quase quatro milênios. O número Pi, representado pela letra grega minúscula de mesmo nome (π), é a razão entre a circunferência de um círculo e seu diâmetro, que é invariavelmente o mesmo.
Uma verdadeira estrela das constantes geométricas, o seu sucesso deve-se tanto à sua utilidade como ao seu vasto campo de aplicações. Impossível projetar uma roda, uma cúpula, um tanque ou um túnel sem recorrer a Pi.
Na indústria, permite calcular dimensões de peças ou tolerâncias de usinagem. Também é essencial para a trigonometria. Os sistemas GPS preciso dele para localizar um ponto na Terra com precisão. Desde a Antiguidade, o matemáticos procurou saber com precisão as casas decimais que o compõem.
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Japão quer equipar-se com um supercomputador em escala zeta até 2030
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Os precursores
Em 1900 AC. AC, as tabuinhas babilônicas de Susa fornecem uma das mais antigas aproximações conhecidas, fornecendo um valor de π ≈ 3,125 a partir de cálculos das áreas dos círculos. Depois, no Egito, por volta de 1600 AC. AC, sob o reinado do Faraó Apófis Iero papiro Rhind, escrito pelo escriba Ahmes, usa uma fórmula para a área do disco que equivale a π ≈ 3,1605.
Somente na Grécia antiga foi feito o primeiro cálculo teórico preciso. Por volta de 250 AC. AC, ao enquadrar um círculo com polígonos de 96 lados, Arquimedes mostrou pela primeira vez que Pi equivale a 3,1416, identificando assim quatro casas decimais corretas.
Em Ve século, o matemático e astrônomo O chinês Zu Chongzhi ultrapassa a barra de exatamente seis casas decimais. Mil anos depois, por volta de 1593, o matemático francês François Viète alcançou nove casas decimais exatas. No dia 17e século, quase 200 depois, Isaac Newton porta este número em quinze.
A revolução dos supercomputadores
Tudo muda no século 20e século, logo após a Segunda Guerra Mundial. Em 1949, o ENIAC (Integrador Numérico Eletrônico e Computador)o primeiro computador totalmente eletrônico, calcula mais de 2.000 casas decimais. A partir daí tudo vai acelerar.
Em 1995, o matemático japonês Yasumasa Kanada aumentou para 6 mil milhões de casas decimais graças a supercomputador HITAC S-3800/480, atingiu então 52 mil milhões em 1997 e 206 mil milhões em 1999.
No final de 2009, o cientista da computação francês Fabrice Bellard usa um computador Informações CPU Core i7 que, após cálculos que duraram 131 dias, chega a 2.700 bilhões de casas decimais. Recorde quebrado em março de 2019 pela cientista da computação japonesa Emma Haruka Iwao com 31.415 bilhões de casas decimais, obtido graças ao programa multithreading y-cruncher que mobiliza a potência de 25 máquinas combinada com a do algoritmo Chudnovsky.
O recorde atual, estabelecido em 28 de junho de 2024 pelo especialista em inteligência artificial Jordan Ranous, ainda está muito além, com mais de 200 bilhões de casas decimais.
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O supercomputador mais poderoso projetado especificamente para inteligência artificial
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Hoje, o grande interesse desta corrida é desenvolver algoritmos cada vez mais eficientes para ultrapassar os limites dos computadores, porque na realidade bastam algumas dezenas de casas decimais para realizar as operações mais comuns.