O Movimento 23 de Março (M23), apoiado pelo exército ruandês, avançou rapidamente na segunda-feira, 8 de Dezembro, no leste da República Democrática do Congo (RDC) e ameaça agora a cidade de Uvira, às portas do vizinho Burundi, onde centenas de soldados congoleses e burundeses em fuga se refugiaram.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Burundi denunciou numa mensagem nas redes sociais ataques no seu solo e “atitude beligerante” de Quigali. Segundo fontes militares da Agência France-Presse, projécteis foram disparados nos últimos dias em ambos os lados da fronteira entre a RDC e o Burundi, na zona do avanço do M23.
O avanço do M23 e a recente intensificação dos combates no leste da RDC, uma região rica em recursos naturais que faz fronteira com o Ruanda e que foi vítima de violência durante trinta anos, mina claramente, poucos dias depois de ter sido ratificado, um acordo Kinshasa-Kigali descrito como “milagre” pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Quinta-feira, em Washington, o Presidente congolês, Félix Tshisekedi, e o seu homólogo ruandês, Paul Kagame, ratificaram um acordo “pela paz”que inclui uma contrapartida económica que promete garantir à indústria americana de alta tecnologia um fornecimento de minerais estratégicos, dos quais o submundo congolês está repleto.
Mas, na última semana, os combates entre o M23, liderado, segundo especialistas da ONU, por Kigali, e o exército congolês apoiado por milícias pró-Kinshasa, bem como por milhares de soldados do Burundi, intensificaram-se no Kivu do Sul, segundo fontes de segurança.
No mesmo dia da cerimónia de ratificação pelos chefes de Estado, ocorreram intensos combates. De acordo com várias fontes locais e militares, os bombardeamentos atingiram casas e escolas nesse dia, tendo as famílias sido chamadas com urgência para virem buscar os seus filhos.
Na segunda-feira, foram relatados confrontos em torno da cidade de Luvungi, cerca de 60 km ao norte de Uvira, segundo fontes militares. Tiros e explosões também ocorreram em torno de Sange, uma cidade a meio caminho entre Uvira e Luvungi, novamente de fontes militares.
Soldados desarmados à chegada ao Burundi
Um oficial do exército do Burundi falou de “muitos” soldados, congoleses e burundeses, em fuga e atravessando a fronteira com o Burundi. “Todos os soldados foram desarmados assim que chegaram ao solo do Burundi”disse uma das fontes militares à Agence France-Presse (AFP).
No início do dia, num discurso à nação proferido em Kinshasa, Félix Tshisekedi declarou que “Apesar da nossa boa fé e do acordo recentemente ratificado, é claro que o Ruanda já está a violar os seus compromissos”.
Os combates, que decorrem actualmente a cerca de trinta quilómetros a norte da cidade de Uvira, envolvem vários milhares de soldados do Burundi em apoio a Kinshasa.
Uvira, a última grande cidade do Kivu do Sul a escapar ao controlo da M23, fica virada a norte do Lago Tanganica para a capital económica do Burundi, Bujumbura. A captura desta cidade pelo M23 constituiria uma ameaça directa aos olhos do vizinho Burundi, isolando-o completamente do território da RDC.
O Burundi tinha destacado cerca de 10.000 soldados em Outubro de 2023 para o leste da RDC, como parte de um acordo de cooperação militar. Segundo várias fontes do exército, reforços foram enviados gradualmente nos últimos meses, elevando o número de tropas para 15.000 ou 20.000 homens. Pelo menos vinte soldados do Burundi foram mortos desde segunda-feira em combates em solo congolês, segundo fontes militares do Burundi no sábado.
O M23 controla Goma, capital do Kivu do Norte, desde finais de Janeiro, e Bukavu, capital do Kivu do Sul, desde Fevereiro. Após esta ofensiva em grande escala no início do ano, que deixou o exército congolês sobrecarregado, a frente tinha-se estabilizado relativamente desde Março.
O presidente do Burundi, Evariste Ndayishimiye, foi um dos primeiros a alertar, tal como a ONU, contra o risco de o conflito no leste da RDC se transformar numa guerra regional nos Grandes Lagos. No domingo, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) lamentou “numerosos feridos e deslocamentos massivos da população” ligada a confrontos recentes.