Entre a banalização da automedicação e a falta de consciência dos riscos, os medicamentos mais utilizados – como o paracetamol – podem causar efeitos adversos por vezes graves. Compreender por que e como o remédio pode se tornar veneno estabelece as bases para o uso adequado do medicamento.
Todos os anos, o uso indevido de medicamentos é responsável por cerca de 2.760 mortes e 210 mil hospitalizações em França, segundo um estudo da Rede Francesa de Centros de Farmacovigilância. Isto representa 8,5% das hospitalizações e 1,5 vezes mais mortes do que acidentes rodoviários.
Se a percentagem exacta de automedicação nestes números continua a ser difícil de estabelecer, estes dados lembram-nos uma realidade que é muitas vezes negligenciada. Os efeitos adversos não dizem respeito apenas a tratamentos raros ou complexos, mas também a medicamentos de uso diário: paracetamol, ibuprofeno, anti-histamínicos (medicamentos que bloqueiam a produção de histamina responsável por sintomas como inchaço, vermelhidão, coceiraespirros, etc. em situações dealergiasnota do editor), pílulas para dormirxaropes frios, etc.
Quando a cura se torna veneno
“ Tudo é veneno, nada é veneno: só a dose faz o veneno » – Paracelso (1493-1541)
Este ditado fundador da farmácia, ensinado desde o primeiro ano até o futuro farmacêuticosmantém toda a sua relevância hoje. Paracelso entendeu já no século XVI que uma substância pode ser benéfica ou tóxica dependendo da dose, do duração e o contexto da exposição. Além disso, a palavra farmácia deriva da palavra grega phármakon que significa “remédio” e “veneno”.
Retrato de Paracelso, segundo Quentin Metsys (1466-1530). CC POR-NC
Paracetamol, analgésico E antipirético (medicamento que combate dor e o febrenota do editor) amplamente consumido, é considerado inofensivo. No entanto, é responsável pela hepatite aguda induzida por medicamentos, especialmente durante overdoses acidentais ou combinações involuntárias entre diversas especialidades que o contêm. Na França, o uso indevido de paracetamol é a principal causa de enxerto hepática (ou seja, fígadonota do editor) de origem medicinal, alerta a Agência Nacional de Segurança de Medicamentos e Produtos de Saúde (ANSM).
O ibuprofeno, também muito utilizado para aliviar dores e febre, pode causar úlceras gástricas, hemorragias digestivas ou insuficiência renal, se tomado em doses elevadas e por período prolongado ou com outros tratamentos que atuem sobre o rim. Por exemplo, associado a Inibidores da ECA (os primeiros medicamentos prescritos para hipertensão), pode desencadear um insuficiência renal funcional.
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eu’aspirinaum medicamento ainda encontrado em muitos armários de remédios, afina o sangue e pode causar sangramentos e hemorragias, principalmente digestivas. No caso de uma overdose muito grande, pode até causar distúrbios de equilíbrio. ácido-base no sangue e leva a coma ou até morte se não houver tratamento carga rápida.
Estes exemplos ilustram um princípio fundamental: não existem medicamentos sem riscos. Todos eles podem, sob certas condições, causar efeitos deletérios. Portanto, a questão não é se uma droga é perigosa, mas em que condições ela se torna perigosa.
Por que todos os medicamentos têm efeitos colaterais?
Compreender a origem dos efeitos adversos requer um desvio pela farmacologia, a ciência que estuda o destino e a ação do medicamento no organismo.
Cada medicamento funciona por fichário a um alvo molecular específico – na maioria das vezes um receptor, uma enzima ou um canal iônico – para modificar uma função biológica. Mas estes substâncias ativas, exógeno ao corpo, nunca são perfeitamente seletivos: podem interagir com outros alvos, causando efeitos indesejáveis - anteriormente chamados de efeitos colaterais.
Além disso, a maioria dos efeitos, sejam eles benéficos ou prejudiciais, dependem da dose. A relação entre a concentração de um medicamento no organismo e a intensidade de seu efeito é expressa por uma curva dose-resposta sigmóide.
Cada efeito (terapêutico ou indesejável) possui sua própria curva, e a zona terapêutica ótima (o índice terapêutico) é aquela onde o efeito benéfico é máximo e o toxicidade mínimo. É esta procura do equilíbrio entre eficácia e segurança que está na base do equilíbrio benefício/risco, conceito central de qualquer decisão terapêutica.
Curva efeito/dose de um medicamento
Assim, mesmo para moléculas familiar, um desvio de dosagem pode levar o tratamento à toxicidade.
CE50 = concentração necessária para obter 50% do efeito. © Rede francesa de centros regionais de farmacovigilância
Contra-indicações e interações: quando outros fatores estão envolvidos
Os efeitos adversos não dependem apenas da dose. Suscetibilidades individuais, interações medicamentosas, bem como fatores fisiológicos ou patológico pode promover a ocorrência de efeitos indesejáveis.
Em pessoas com insuficiência hepática (que diz respeito ao fígado, nota do editor), por exemplo, a degradação do paracetamol normalmente realizada pelo fígado é retardada, o que promove a sua acumulação e aumenta o risco de toxicidade deste medicamento para o fígado. Estamos falando de hepatotoxicidade.
eu’álcoolpor atuar nos mesmos receptores cerebrais dos benzodiazepínicos (citaremos, nesta família de medicamentos, o ansiolíticos como bromazepam/Lexomil ou alprazolam/Xanax), potencia os seus efeitos sedativos e de depressão respiratória (o que corresponde a uma redução da frequência respiratória, que pode então tornar-se demasiado baixa para garantir o fornecimento de oxigénio ao organismo). As curvas efeito/dose de cada um dos compostos irão então se somar e desencadear o aparecimento de efeitos indesejáveis de forma mais rápida e poderosa.
Da mesma forma, certas drogas interagem umas com as outras, modificando sua metabolismodeles absorção ou a sua eliminação. Neste caso, a curva efeito/dose do primeiro composto será deslocada para a direita ou para a esquerda pelo segundo composto.
Esses mecanismos explicam a necessidade de contraindicações, cuidados de uso e limites posológicos rígidos, especificados para cada medicamento em seu autorização de introdução no mercado. Antes de cada medicamento, o usuário deve consultar as instruções nas quais estão resumidas essas informações essenciais.
Antes de cada medicamento é imprescindível consultar suas instruções nas quais estão resumidas as contra-indicações, cuidados de uso e dosagens que não devem ser ultrapassadas. © Grustock, Freepik
Antes de ser comercializado, qualquer medicamento é sujeito a uma avaliação rigorosa da relação benefício/risco. Na França, esta missão está sob a responsabilidade da ANSM.
A autorização de introdução no mercado (AMM) é emitida após análise de dados pré-clínicos e clínicos, que determina nomeadamente:
- indicações terapêuticas;
- doses e durações recomendadas;
- contra-indicações e interações conhecidas.
Mas a avaliação não para após a autorização de introdução no mercado. Assim que um medicamento é utilizado na vida real, ele entra na fase de farmacovigilância: monitoramento contínuo dos efeitos adversos relatados pelos profissionais de saúde ou pelos próprios pacientes.
Desde 2020, o portal de notificação de eventos adversos de saúde permite que todos notifiquem facilmente um efeito suspeito, contribuindo para a deteção precoce de sinais de risco.
Os medicamentos de maior risco só estão disponíveis mediante prescrição médica, pois a relação benefício/risco deve ser avaliada paciente a paciente, pelo médico. Os restantes, acessíveis sem receita médica, continuam a ser entregues exclusivamente em farmácias, onde o farmacêutico desempenha um papel decisivo na avaliação e aconselhamento. Esta mediação humana constitui um elo essencial no sistema de segurança de medicamentos.
Prevenindo a toxicidade dos medicamentos: uma questão coletiva
Lá prevenção acidentes relacionados com medicamentos depende de vários níveis de vigilância.
No nível individual é necessária a aculturação ao uso adequado da medicação.
O você sabia
Algumas ações simples reduzem consideravelmente o risco de overdose ou interações medicamentosas:
- Leia atentamente as instruções antes de tomar qualquer medicamento.
- Não guarde medicamentos obtidos mediante receita médica quando o tratamento terminar e não os reutilize sem orientação médica.
- Não compartilhe seus medicamentos com outras pessoas.
- Não tome informações encontradas na Internet como aconselhamento médico.
- Não combine vários medicamentos contendo a mesma molécula.
Mas a responsabilidade não pode recair apenas sobre o paciente: os médicos têm obviamente um papel fundamental na educação e orientação, mas o mesmo acontece com os farmacêuticos. Estes últimos, como os primeiros profissionais de saúde locais, estão em melhor posição para detectar e prevenir o uso indevido.
Promover o uso adequado dos medicamentos também é papel das autoridades de saúde, através de transmissão de mensagens de prevenção, a simplificação de instruções e a transparência nos sinais de segurança ajuda a construir a confiança do público sem negar os riscos. Melhorar a farmacovigilância também constitui uma importante alavanca de saúde pública. Como tal, foi consideravelmente fortalecido desde o escândalo do Mediador em 2009.
Por último, é conveniente incluir nesta vigilância os produtos de fitoterapia – tratamentos fitoterápicos (na forma de cápsulasóleos essenciais ou chás de ervas) e suplementos alimentares e até certos alimentos, cujas interações com os tratamentos tradicionais são frequentemente subestimadas.
Atenção! Erva de São João (Hypericum perfuratum), às vezes consumido como chá de ervas, pode aumentar o metabolismo e a eliminação de certos medicamentos, o que pode torná-los ineficazes. ©Shutterstock
Tal como acontece com os medicamentos, a fitoterapia também causa efeitos indesejáveis em altas doses e pode interagir com eles. Por exemplo, o Erva de São João (Hypericum perforatum), planta encontrada em chás de ervas conhecida por ser ansiolítica, aumenta o metabolismo e a eliminação de certos medicamentos, o que pode torná-los ineficazes.
Um equilíbrio a ser reconstruído entre confiança e cautela
A droga não é um produto de consumo como qualquer outro nem um veneno a ser evitado. É uma poderosa arma terapêutica, que exige discernimento e respeito. A sua segurança baseia-se numa relação de confiança informada entre pacientes, cuidadores e instituições. Perante o aumento da automedicação e a circulação massiva de informações por vezes contraditórias, o desafio não é demonizar a medicina, mas restaurar a compreensão racional da mesma.
Bem usado, cura; mal utilizado, dói. Este é todo o significado da mensagem de Paracelso, ainda cinco séculos depois.