O anúncio, em 6 de Fevereiro, de uma redução do défice comercial de França pode ter sido uma surpresa, num clima de pessimismo económico geral: falências em cascata, consumo fraco, desemprego crescente e reindustrialização estagnada. O nosso comércio externo de bens, no entanto, mostra sinais de recuperação, tendo o seu défice aumentado de aproximadamente 79 para 69 mil milhões de euros num ano. E, acima de tudo, as quotas de mercado de exportação da França pararam de desmoronar como têm acontecido desde a década de 2000.
Se parte desta surpresa divina se deve à queda dos preços do petróleo, outra parte deve-se a Bercy, que provavelmente não esperava tanto. Mais precisamente, o escudo tarifário, este sistema instituído pela lei financeira para 2022, e renovado em 2023, para contrariar o aumento dos preços da energia, na sequência da invasão russa da Ucrânia. O objectivo era, então, reduzir a inflação e evitar ver o poder de compra das famílias colapsar sob o peso do gás, da electricidade, dos combustíveis e também das compras diárias cujos preços acompanham os custos de produção.
Este sistema funcionou bem, mesmo que os consumidores não o percebessem necessariamente. A inflação tem sido muito mais contida em França do que noutros lugares. A partir de 2022, era de 6,4% em França, em comparação com 8% em Itália, 8,3% na Alemanha, 10,3% na Bélgica e 12% nos Países Baixos. “ A inflação tem estado em dois dígitos em muitos países », lembra Xavier Debrun, que substituirá Olivier Garnier como economista-chefe do Banque de France. Esta tendência continuou em 2023 e 2024. No final de 2025, o aumento de preços ao longo de um ano foi de apenas 0,7% em França, em comparação com 1,8% na Alemanha, que também passou por dois anos de recessão.
Melhoria no défice comercial
Mas este dispositivo teve outro efeito que não foi previsto. “ A principal virtude do escudo foi neutralizar o ciclo preço-salário num momento em que a inflação era mais elevada, o que permitiu evitar um aumento significativo dos custos laborais. », saúda o Centro de Pesquisas Econômicas e suas Aplicações (Cepremap), instituição tutelada pelo Ministério de Pesquisas, em nota de novembro de 2022. Quando a inflação está muito alta, na verdade, as empresas são mais ou menos obrigadas a aumentar os salários nas mesmas proporções sob pressão dos sindicatos. Este contágio faz parte daquilo que os economistas chamam de “efeitos de segunda ordem” da inflação.
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