O poderoso furacão Melissa, que deverá atingir Cuba na manhã de quarta-feira, 29 de outubro, depois de atingir duramente a Jamaica, foi rebaixado para categoria 3, anunciou o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC). A tempestade evolui há vários dias entre as categorias 3 e 5, a mais alta da escala Saffir-Simpson.
“Espera-se que Melissa continue sendo um furacão forte ao passar por Cuba, Bahamas e ao redor das Bermudas”disse o NHC em seu último boletim na noite de terça-feira.
As pessoas em Cuba fogem da costa à medida que o furacão se aproxima. As autoridades locais disseram “estado de alerta” em seis províncias do leste do país e os moradores tentam estocar alimentos, velas e pilhas desde segunda-feira.
No Haiti, a leste de Cuba, as autoridades ordenaram na quarta-feira o encerramento de escolas, empresas e administrações. Mesmo antes de atingir a Jamaica, na terça-feira, o furacão matou três pessoas no país, bem como outras três no Haiti e uma na República Dominicana.
Cercas e telhados arrancados
Melissa atingiu fortemente o oeste da Jamaica na terça-feira, quando estava na categoria 5, a mais alta na escala Saffir-Simpson. Seus ventos sustentados sopraram a quase 300 km/h. Este é o pior furacão a atingir a Jamaica desde o início dos registros meteorológicos.
O primeiro-ministro Andrew Holmes disse que a ilha era um “zona de desastre”. Santa Isabel, freguesia situada no sudoeste da ilha, habitada por 150 mil pessoas e o “celeiro” da Jamaica, ficou submersa, segundo Desmond McKenzie, governante eleito local, durante uma conferência de imprensa. “Os danos em Santa Isabel são consideráveis (…) toda a Jamaica sofreu os efeitos devastadores da Melissa”acrescentou, especificando que vários hospitais foram danificados.
Em Santa Catarina, no centro da Jamaica, o Rio Cobre transbordou e ventos fortes derrubaram cercas e telhados, observou um fotógrafo da Agence France-Presse. Kingston, a capital, foi relativamente poupada, segundo Mathue Tapper, um residente de 31 anos. “Sinto que o pior já passou”confidenciou, dizendo, no entanto, estar muito preocupado com as zonas rurais.
Inundações e chuvas torrenciais
Rajadas extremamente violentas, bem como graves inundações costeiras e fortes chuvas com potencial para causar deslizamentos de terra catastróficos eram esperadas em todo o país. As autoridades apelaram à população para estar vigilante em relação aos crocodilos, que, devido às inundações, podem ser uma ameaça.
Neste tipo de desastre, “a água mata muito mais pessoas do que o vento”recordou antecipadamente o meteorologista Kerry Emanuel, sublinhando o papel desempenhado pelas alterações climáticas. Ao aquecer os mares, faz com que mais tempestades se intensifiquem rapidamente, como foi o caso do furacão Melissa.
O último grande furacão a atingir a Jamaica foi o furacão Gilbert, em setembro de 1988, que matou quarenta pessoas e causou enormes danos. Desde então, a ilha foi atingida por vários furacões, sendo o último o Béryl, em julho de 2024, que, no entanto, não atingiu a costa.