Se acreditarmos em certos discursos que circulam facilmente nos meios de comunicação social e no redes sociaisa depressão seria uma questão de vontade, assim como a prática de uma atividade físico. Portanto, para melhorar bastaria praticar esporte.
Para as pessoas que trabalham com pessoas que sofrem de depressão, esta simplificação excessiva é suficiente para incomodar e para as pessoas que sofrem de depressão, é suficiente para dar origem a uma raiva legítima.
Devemos, portanto, lembrar, antes de qualquer apresentação de resultados científicos sobre esta questão, que a diversidade de experiências e possibilidades oferecidas pelo ambiente não pode ser resumida em estatísticas. A depressão, assim como o investimento em atividade física, não é uma questão de vontade superior, mas de fatores complexos, numerosos demais para serem listados neste artigo.
Dito isto, uma meta-análise recente publicada no Jornal Britânico de Medicina Esportiva fornece novos conhecimentos relevantes para informar o tratamento de pacientes cronicamente doentes com depressão.
Tinha dois objectivos principais: examinar a relação dose-resposta entre o volume do exercício aeróbico (ou seja, uma actividade que envolve principalmente o sistema cardiovascular e respiratório, em oposição ao exercício resistência músculo) e a gravidade dos sintomas depressivos, e determinar a quantidade de atividade aeróbica necessária para obter um benefício na depressão percebido pelos pacientes.
Pessoas com doenças crônicas estão particularmente em risco de depressão. © andreswd, iStock
Um negócio benéfico para os pacientes
Os investigadores desta publicação partem de uma observação estatística e clínica: pacientes que sofrem de doenças crónicas têm 1,5 a 3,5 vezes mais probabilidades de desenvolver depressão do que indivíduos considerados com boa saúde, uma depressão que limita ainda mais as suas capacidades funcionais, o que aumenta o risco de morrer até três vezes em comparação com os seus homólogos que não sofrem de depressão.
Depois, relacionam esta observação com uma observação de saúde pública: as recomendações de saúde para tratar a depressão especificamente neste tipo de pacientes estão ausentes e, consequentemente, os médicos recorrem às recomendações gerais, nomeadamente farmacoterapia e psicoterapia.
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Porém, nesses pacientes, esses tratamentos são limitados, seja por questões de acessibilidade, custo, interações medicamentosas ou efeitos colaterais. Não levar em conta a sua especificidade e não produzir conhecimento sobre ela equivale a violência epistêmica.
A atividade física não foge a esta lógica: as recomendações para pessoas que sofrem de depressão não têm em conta possíveis incapacidades funcionais ligadas a outras patologias que não estas últimas (e até questionamo-nos se levam em conta as incapacidades causadas pela própria depressão). Esta é a abordagem que está subjacente aos objetivos acima mencionados desta equipa de investigação: produzir recomendações para os médicos tendo em conta as especificidades dos pacientes que sofrem de doença crónica.
Redução de sintomas, relação dose-resposta e limiar mínimo
Ao coletar dados de 2.500 pacientes de 36 ensaios clínicos randomizados, os cientistas conseguiram demonstrar uma redução significativa nos sintomas devido ao exercício aeróbico, uma relação dose-resposta aumentando ligeiramente essa redução para cada minuto de atividade intensiva realizada e um limite mínimo de 405 METs (para Equivalente Metabólico da Tarefa Ou equivalente metabólico) por semana – em comparação com os 450 recomendados para a população em geral peloOrganização Mundial de Saúde).
405 METs (equivalente metabólico) por semana são suficientes para produzir um efeito perceptível pelos pacientes na depressão. © Goffkein, Adobe Stock
Estes resultados são os primeiros a realçar isto, de acordo com os investigadores por detrás da meta-análise e, embora a abordagem seja louvável, tudo parece um pouco decepcionante.
Como mencionam no seu artigo, o limiar de 405 está muito próximo do limiar de 450 da OMS. Além disso, além de sugerir conselhos de bom senso, como iniciar a actividade de forma gradual e incremental, a fim de atingir o limiar de 405 MET ou mencionar que a relação dose-resposta identificada destaca que cada minuto de actividade física é benéfico, a implementação real na clínica não é investigada.
O aspecto motivacional e sistêmico, os principais faltosos
O que provavelmente falta a este estudo para oferecer uma leitura mais global da situação – embora este não seja o seu objectivo e por isso pareça difícil criticá-lo por isso – é abordar os aspectos motivacionais relativos à prática de actividade física, bem como o aspecto sistémico do acesso à actividade física.
Na verdade, a maioria dos estudos sobre a motivação para a prática de actividade física sugere a adopção de uma actividade que nos agrade por si só e que satisfaça as nossas necessidades psicológicas fundamentais que sãoautonomiaeu’afiliação e o sentimento de competência. Os médicos que cuidam de pacientes com doenças crônicas e depressão devem ter isso em mente ao aconselhar ou prescrever atividade física.
Se satisfizer as nossas necessidades psicológicas fundamentais, a actividade física tem boas hipóteses de perseverar ao longo do tempo. ©HBS, Adobe Stock
Por último, a vertente sistémica prende-se com o que é posto em prática politicamente para ajudar a aliviar os obstáculos à prática de atividade física desta população como a prescrição médica de atividade física, o seu reembolso e a presença de treinadores desportivos em atividade física adaptada nas estruturas médicas e desportivas.
A atividade física pode ser uma importante alavanca de saúde pública, seja em matéria de prevenção ou assistência ao tratamento. Para ativá-lo, provavelmente devemos nos afastar da visão individualizante e sanitista muitas vezes mobilizada para ele.