“Este é o preço da nossa dignidade”. Foi com estas poucas palavras que Vladyslav Heraskevytch reagiu numa mensagem publicada na sua conta Instagram, quinta-feira, 12 de fevereiro, à decisão tomada algumas dezenas de minutos antes pelo Comité Olímpico Internacional (COI). O órgão anunciou, em nota à imprensa, que desclassificou o atleta ucraniano, que participaria pela terceira vez na carreira dos Jogos Olímpicos (JO) e da prova de esqueleto, cuja primeira rodada começou pela manhã em Cortina (Itália).
Vladyslav Heraskevych foi sancionado porque queria usar um capacete em homenagem a vários companheiros mortos durante o conflito com a Rússia, recusando-se “aceitar as regras do COI relativas à expressão dos atletas”escreve o comité olímpico no seu comunicado de imprensa.
“Esta manhã, ao chegar ao local da competição, o Sr. Heraskevytch encontrou-se com a presidente do COI, Kirsty Coventry, que lhe explicou pela última vez a posição do COI. Tal como nas reuniões anteriores, recusou-se a mudar a sua posição”podemos ler no texto.
Nessas condições, “a decisão foi tomada pelo júri da Federação Internacional (IBSF), com base no facto de o capacete que pretendia usar não cumprir os regulamentoscontinua o comunicado de imprensa. O COI decidiu, portanto, com pesar, retirar a sua acreditação para os Jogos Olímpicos de 2026. Apesar das inúmeras trocas e discussões pessoais com o Sr. Heraskevytch (…), ele não quis fazer concessões. »
Uma iniciativa bem recebida por Volodymyr Zelensky
Aos olhos do Comité Olímpico Internacional, o esqueleto ucraniano violou, de facto, o artigo 50.º da Carta Olímpica, que prevê que“Nenhuma manifestação ou propaganda política, religiosa ou racial é permitida nos locais, instalações ou outras áreas olímpicas.”
Vladyslav Heraskevytch, que participou da prova de esqueleto nos Jogos de Pyeongchang (Coréia do Sul), em 2018, e de Pequim, em 2022, participou dos treinos, segunda e quarta-feira, com este capacete cinza na cabeça com imagens serigrafadas de vários de seus compatriotas que morreram na guerra.
Esta iniciativa foi saudada pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, na sua conta do Telegram: “Seu capacete traz os retratos de nossos atletas que foram mortos pela Rússia. O patinador artístico Dmytro Sharpar, morto em combate perto de Bakhmut; Yevhen Malyshev, um biatleta de 19 anos morto pelos ocupantes perto de Kharkiv; e outros atletas ucranianos cujas vidas foram ceifadas pela guerra da Rússia. »
Durante os Jogos de Pequim, que aconteceram de 4 a 20 de fevereiro de 2022, poucos dias antes do início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, Vladyslav Heraskevych ergueu uma placa que dizia: “Não há guerra na Ucrânia”. O COI julgou que o atleta estava lançando um “apelo geral à paz” e não o desqualificou nos termos do artigo 50 da Carta Olímpica. Vladyslav Heraskevytch terminou em 18º na prova de esqueleto.