A missão Artemis II foi lançada (quase) na hora certa durante a noite – horário de Paris – de quarta-feira, 1er a quinta-feira, 2 de abril de 2026. Astronautas partem em direção à Lua. Já se passaram mais de 50 anos desde que isso aconteceu. O evento merece uma foto da semana, né?
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Artemis II: 4 astronautas, 10 dias e apenas 9 m3 para orbitar a Lua
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A minha escolha poderia ter recaído sobre uma ou outra destas imagens que nos fazem sonhar com o sucesso do lançamento da missão da NASA. Ou mesmo nos primeiros dias de voo. Da aproximação da Lua. Mas eles foram publicados em todos os lugares, então…
Foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA transportando a espaçonave Orion com os astronautas da missão Artemis II a bordo. © Joel Kowsky, NASA
Eles chegaram perto da morte
Em vez disso, vamos voltar 60 anos. Em março de 1966. A NASA preparava então o programa Apollo. Nos Estados Unidos, o entusiasmo e a excitação estavam no auge. Mas um incidente lembraria a todos que viajar no espaço não é uma tarefa fácil.
Em 16 de março de 1966, dois astronautas embarcaram na missão Gemini 8: um voo de três dias em órbita com acoplagem a uma nave lançada separadamente e uma caminhada no espaço. Ambicioso para a época. Foi na fase de atracação que as coisas pioraram. Gemini 8 começou a girar incontrolavelmente devido a um propulsor com defeito. Tanto que os astronautas pareciam condenados.
O retorno, ainda que heróico, da missão Gemini 8 ao Japão não foi planejado. Poucos jornalistas estiveram presentes para imortalizar a cena. © Ron McQueeney, Museu Aéreo e Espacial Armstrong
Salvo pela compostura de um homem
Eles só deviam a sua salvação ao reflexo de um deles. Ele desativou o propulsor defeituoso e ativou outros, destinados a facilitar a reentrada atmosférica da cápsula. Tudo estava bem quando acabou bem. A tripulação voltou ao Pacífico, recolhida por um navio da Marinha dos EUA.
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O destaque da história é que quem teve o reflexo certo não é outro senão… Neil Armstrong! Aquele que permanecerá por toda a eternidade como o primeiro homem a pisar na Lua. Na nossa foto da semana é ele, sorrindo, logo após escapar da morte na cápsula Gemini. Reza a lenda que a calma e a compostura que demonstrou nesta ocasião valeram-lhe o posto de comandante da lendária missão. Apolo 11!