TEMQuando celebrámos, como todos os anos no outono, os novos Prémios Nobel da Ciência, a história dos últimos trinta anos questionou profundamente o fenómeno da heroização científica. Entre os grandes mitos associados à modernidade acadêmica, encontramos a figura do “gênio” – de Francis Bacon a Albert Einstein – apresentado como um ser solitário, desligado do mundo, determinado e desinteressado. A história tradicional da ciência há muito tempo é contada como a dos pioneiros e das grandes descobertas.
Mais recentemente, os historiadores recolocaram estes “génios” em acção, questionando as condições sociais e institucionais que produziram estas figuras, mas também mostrando como os fisiologistas procuraram identificar traços físicos distintivos, mapeando a anatomia destes “cérebros” percebidos como seres singulares.
Em um trabalho recente, Cabeças pensantes ou a pose do conhecimento (Anamosa, 2025), Jean-François Bert e Jérôme Lamy lançam uma luz decisiva sobre a formação dos gênios, ao investigarem o motivo icônico do pensador, utilizado para representar a reflexão, a introspecção ou a cognição. Desde a Antiguidade, esta postura tem sido encenada não só no Ocidente, mas também na Índia, no Japão e no mundo muçulmano. Embora aparentemente atemporal, se não universal, ela se reconfigura ao longo do tempo. As pinturas de Rembrandt, representando estudiosos humanistas em seu gabinete abarrotado de livros, papéis e instrumentos, já expressam uma erudição ameaçada pela acumulação de conhecimento, alimentando a ansiedade e a melancolia do final do Renascimento.
Novas restrições
No início do século 20e século, as representações do cientista continuam a celebrar figuras excepcionais: Albert Einstein, o francês Henri Poincaré [1854-1912] ou o alemão David Hilbert [1862-1943]. Todos partilham traços comuns – precocidade, lampejos de inovação, dificuldade inicial de estabelecimento – mas a sua influência é também explicada pela dinâmica colectiva e pela existência de escolas e tradições nacionais, visões que agora se consubstanciam em retratos de grupo.
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