A expectativa de vida dos cães está aumentando e traz consigo insidiosamente problemas de saúde para os quais atualmente não há consenso na medicina veterinária. É o caso da síndrome da disfunção cognitiva canina (SDCC), que poderia ser comparada à doença de Alzheimer em humanos.
Esta síndrome é cada vez mais detectada. Ainda, “ainda faltam diretrizes diagnósticas padronizadas“, relata em novo estudo um grupo de trabalho internacional sobre CCDS, que reúne veterinários e especialistas na área. Segundo eles, a ausência de recomendações padronizadas “contribui para a imprecisão diagnóstica, dificulta a tomada de decisões e o monitoramento terapêutico adequado e dificulta o avanço dos esforços de pesquisa“.
Propõem, portanto, harmonizar esta informação e definir claramente a doença. O suficiente para orientar os proprietários que tenham dúvidas sobre as alterações de humor do companheiro.
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Problemas comportamentais progressivos
O grupo de trabalho propõe que o CCDS seja definido como “uma síndrome neurodegenerativa crônica e progressiva relacionada à idade, caracterizada por alterações na função cognitiva graves o suficiente para afetar a vida diária em graus variados“. Concretamente, esta síndrome é caracterizada sobretudo por alterações comportamentais. Os sinais incluem: desorientação, alterações nas relações sociais, sono agitado, incontinência, problemas de memória ou aprendizagem, alterações na atividade (aumento ou diminuição) e aumento da ansiedade.
Um cão não desenvolve toda a gama de sintomas durante a noite. As mudanças são graduais. Para um CCDS denominado “benigno”, eles são muito sutis para alertar os proprietários que o veem mais como um simples sinal de velhice. Depois vem o CCDS moderado: as mudanças comportamentais são mais frequentes e significativas. Eles então afetam a vida diária do animal que requer adaptação. Finalmente, o estágio grave indica que o “as mudanças comportamentais são óbvias e debilitantes; o cão precisa de ajuda até mesmo com funções básicas, e é necessário suporte abrangente“, especificam os especialistas no estudo publicado em dezembro de 2025 no Journal of the American Veterinary Medicine Association.
Um questionário de avaliação desses sinais, denominado DISHAA e preenchido pelos proprietários, pode possibilitar o diagnóstico a partir do sétimo aniversário do cão. Além disso, um exame feito por um veterinário pode levar o médico a perceber, durante uma consulta, desorientação, falta de atenção ou reações exageradas do cão, por exemplo ao ser tocado. Observe que a atrofia cerebral vista pela ressonância magnética “é a alteração mais significativa observada“em cães com CCDS.
Biomarcadores sanguíneos para melhor detectar esta síndrome?
Porém, tenha cuidado: as mudanças comportamentais associadas ao CCDS não são muito específicas em um cão idoso. É necessário, portanto, olhar o quadro geral e excluir, com a ajuda de exames, outras doenças que possam causar os mesmos sintomas.
Os autores destas recomendações apelam à investigação que conduza, em particular, à descoberta de biomarcadores sanguíneos para esta síndrome. Um método que agora facilita o diagnóstico da doença de Alzheimer.