Embora seja o composto mais discutido no contexto da aquecimento globalparadoxalmente, CO2 também pode tornar-se um aliado técnico em vez de um poluente. Isto é o que acaba de ser demonstrado na China por Corporação Nuclear Nacional da China (CNNC), conectando-se ao seu rede elétrica o primeiro gerador no mundo funcionando com CO2. Mas tenha cuidado, também não é qualquer CO2 que permite a geração de eletricidade. Isso é CO2 chamado de “supercrítico”.
Quando o gás é submetido a uma temperatura e a uma pressão muito alto, atinge um estado denominado “supercrítico”. Ele não é mais um gás nem um líquidomas se transforma em um fluido denso que combina algumas propriedades de ambos. Ele pode circular como um gás, enquanto transporta o aquecer como um líquido. No entanto, o CO2 supercrítico transmite calor com mais eficiência do que um gás convencional ou vapor de água. De resto, o funcionamento é semelhante ao de uma turbina a vapor que gira para gerar eletricidade. A diferença está na eficiência, que seria o dobro, bem como nos equipamentos muito mais compactos e muito mais ecológicos.
Quanto ao calor transportado por este CO2 supercrítico, este é o reciclagem liberações térmicas provenientes da produção deaçojá que a instalação está localizada em uma fábrica de aço em Liupanshui, província de Guizhou, sudoeste da China.
A tecnologia não elimina o CO₂ atmosférico, mas permite-nos produzir mais energia sem gerar mais.” © SB, IA ChatGPT
Um gerador que não queima nada
O aparelho é perfeitamente funcional e inclui duas unidades de 15 megawatts cada. Se a produção de electricidade não gerar qualquer emissãonão devemos acreditar que a instalação captura CO2 presente noatmosfera para reduzi-lo. Na realidade, pouco é necessário e trata-se de um fornecimento industrial clássico, sem qualquer ligação com a captura de emissões. E uma vez transformado em fluido, este CO2 gira continuamente em um circuito fechado. Portanto, não é consumido ou “queimado”. Por outro lado, é uma forma bastante inteligente de utilizar um gás considerado o inimigo número um da clima.
A ideia não é nova
O uso de CO2 supercrítico para produzirenergia não é uma descoberta. O conceito foi imaginado há mais de 60 anos.
A partir do final da década de 1960, engenheiros italianos e americanos imaginaram um ciclo termodinâmica baseado neste fluido, capaz de competir com usinas a vapor convencionais. Mas durante décadas, a teoria permaneceu bloqueada pela realidade. Os materiais não eram suficientemente robustos e as turbinas inadequadas. O suficiente para relegar a tecnologia para trás dos laboratórios, apesar de um interesse renovado na década de 2000, impulsionado pela procura de sistemas energéticos mais limpos e compactos.
O anúncio chinês marca, portanto, um ponto de viragem, porque demonstra que, com a engenharia actual, é possível explorar este fluido para produzir energia de forma vantajosa, recuperando o calor da produção industrial, em vez de o perder.
Este sucesso poderá abrir o caminho para aplicativos mais amplo: estamos falando de adaptá-lo em usinas nucleares nova geração, ou mesmo usinas móvel ou geradores espaciais. Contudo, falta dar o passo final: a industrialização em grande escala.