Alternando discursos, pedagogia e humor, o botânico Francis Hallé, cuja morte foi anunciada na sexta-feira, continuou durante décadas um ardente apelo a favor das florestas tropicais primárias, quase exterminadas pelo homem em um quarto de século.
Este professor emérito da Universidade de Montpellier descreveu-se como “um médico que lida com um paciente terminal”.
“Não vou decepcioná-lo enquanto ainda houver esperança de vida”, disse ele durante uma reunião com a AFP em seu escritório, onde estavam empilhados dezenas de livros e relatórios sobre suas missões ao redor do mundo: Java, Sumatra, Guiana, Camarões, Gabão, Peru, Madagascar…
Desde o seu nascimento em Seine-Port, na região de Paris, no seio de uma família de sete filhos, o seu pai agrónomo e a sua mãe que “adorava as plantas” “colocaram-lhe esta paixão na cabeça”.
No entanto, a sua vocação só veio aos 20 anos: estudante da Universidade de La Sorbonne, em Paris, viu crescer na sua varanda uma pequena planta cuja “autonomia total” e “alteridade fundamental” o fascinaram.
Na Costa do Marfim, onde viveu de 1960 a 1968, Francis Hallé encontrou a sua primeira floresta tropical primária, não modificada pelo homem, a de Banco, perto de Abidjan. Graças a uma discussão com um cacique Baoulé, desenvolveu o que viria a ser a sua especialidade, “a arquitectura das árvores”, tornando possível identificar gigantes sem ter acesso às suas flores.
Naquela época, lembra ele, essas florestas “pareciam invencíveis”. O botânico examina a densa vegetação rasteira de África, América, Ásia e Oceânia, procurando longamente “aproveitar o tempo para conhecer as árvores, objetos tridimensionais complexos, que por vezes têm centenas de anos”.
Em África, o moabi, cujo topo alargado se apoia a 70 metros na extremidade de um tronco reto, marcou-o profundamente.
– Rugido de motosserras –
“Nunca teria imaginado que estas florestas desapareceriam diante dos meus olhos”, admitiu Francis Hallé. “A consciência da ameaça veio muito mais tarde, na década de 1980.” Diante do barulho das motosserras, o botânico primeiro fica “assustado” e depois diz para si mesmo que “é preciso agir”.
Em 1986, na Guiana, Francis Hallé lançou, nomeadamente com um piloto de balão de ar quente e um jovem arquitecto, a grande aventura do “Radeau des cimes”. Este engenhoso dispositivo permite finalmente que os botânicos trabalhem no topo das árvores, onde se encontra a mais rica biodiversidade.
Este grande defensor do mundo vegetal disse que ficou “surpreso com o (alto) nível de consciência pública” durante as suas múltiplas conferências, mas garantiu que “os políticos não se importam”.
Segundo ele, o desmatamento massivo vem de um “vício em dinheiro”, de políticos e multinacionais de abordagem “colonial”, que consideram as florestas tropicais como “simples reservatórios de mercadorias”. “Amar as árvores não implica praticar a linguagem”, gostou de salientar aquele que denunciou regularmente o papel da “Françafrique” nesta carnificina.
As árvores surgiram muito antes do Homem e “dão-lhe o ar que respira”, lembrou incansavelmente este botânico que achava a espécie humana “incrivelmente estúpida e pretensiosa”.
“Nada é mais bonito do que uma floresta primária”, disse também o botânico, cujo sonho era restabelecer uma floresta primária de 70.000 hectares na Europa Ocidental, também ao jornal Le Monde em 2019.
Consciente de “começar como um perdedor”, Francis Hallé continuou com determinação tanto o seu trabalho como alerta nos países ricos como como botânico dos trópicos, nomeadamente através da associação fundada em 2019 que leva o seu nome e anunciou na sexta-feira a sua morte, no dia 31 de dezembro, aos 87 anos “na sua casa, em Montpellier, rodeado pela sua família”.
Grande leitor de poesia, odiava jargão científico e esteve na origem e no centro do filme “Il suis une forêt” de Luc Jacquet (2013).
Casado e pai de quatro filhos nascidos nos trópicos, publicou vários livros, incluindo um “Atlas de botânica poética” em 2016 e “A beleza de viver” em 2024.