Envolto em um casaco solto azul marinho, sapatos de nobuck pretos nos pés, o rosto comido por uma bela barba branca, Patrick Rubin caminha com sua longa figura no canteiro de obras, no meio de uma armada de colaboradores em jaquetas laranja fluorescente e botas enlameadas. O elegante arquiteto, cofundador da agência Canal Architecture, vem ao nosso encontro com passos oscilantes, um sorriso gentil de boas-vindas, um brilho travesso nos olhos.
Estamos em Rosny-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), no local da antiga sede do centro de informação rodoviária Bison futé. O edifício, uma estranha construção em forma de arco cuja estrutura de betão revestida a tijolo e janelas reflectoras marcam a década de 1980 que o viu nascer, foi preservado. Mas está prestes a duplicar de tamanho para acomodar uma residência de 169 unidades habitacionais para uma população, a maioria de origem maliana, que vive actualmente num albergue de trabalhadores em ruínas e mal conservado.
A visita começa com um elogio à obra original e aos seus designers, Ludwik Peretz (1923-2022) e Gilbert Delecourt, “arquitetos que nos sentimos cultivados, inspirados em Arne Jacobsen, Louis Kahn…” Em vez de construir um anexo, como recomendado no concurso, Patrick Rubin preferiu estender o seu gesto e “casar” o edifício: duplicando a sua espessura, perfurando um vazio no seu centro para criar um jardim e trazendo luz, e sobrepondo a esta nova base uma estrutura de madeira capaz de acomodar 98 unidades habitacionais fabricadas externamente.
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